Книга Пламя на ветру, страница 269 – Анастасия Ваймор

Джерд выслушал его и молча кивнул. Его не интересовали отговорки. Он знал, почему князь не приехал сам. Джерд унизил его и сделал это прилюдно, на глазах его армии.

А значит — жди беды.

Кейт

— Ты в шестой раз поправляешь этот букет, — с ленивой усмешкой протянула Лилин, наблюдая, как я склонилась над вазой. — Он не приедет быстрее, даже если все цветы на свете будут расставлены в идеальном порядке.

Небольшая гостиная на третьем этаже Дворца утопала в мягком свете заходящего солнца. Широкие окна выходили на балкон, огибающий Южное крыло. Отсюда просматривалась вся дворцовая площадь до самых центральных ворот.

Я не могла усидеть на месте. Нервничала, расхаживала по комнате, что-то переставляла, стараясь унять волнение. Лилин полулежала на бархатной софе и изредка отрывалась от книги, чтобы с легким осуждением покачать головой.

— Кейт, так нельзя, — наконец, не выдержала она.

Отложив книгу, она встала, подошла ко мне и обняла за плечи.

— Он скоро вернётся. Но к тому времени ты изведёшь себя окончательно. И вообще… — Она рассмеялась. На щеках тут же заиграли ямочки. — У тебя скоро свадьба. Хочешь быть похожей на бледное привидение, которое держали на хлебе и воде?

Я невольно улыбнулась. Она права: пора взять себя в руки.

Вчера вечером прибыл посыльный. Фарен нашёл меня в библиотеке. После очередной стычки с лордом Латиссом хотелось побыть одной. Настроение было хуже некуда. Только среди книг становилось немного спокойнее. Но всё изменилось, стоило Фарену произнести несколько заветных слов. Внутри всё сжалось в сладком предвкушении. И с той минуты я уже ни о чём другом думать не могла.

— Джерд — король, — напомнила Лилин, смягчив голос. — Ты должна привыкнуть. Такие походы — часть его жизни.

— Понимаю… — прошептала я.

В этот самый миг в гостиную влетел Фарен.

— Ваша Светлость! — Он низко поклонился и попытался отдышаться. — Его Величество только что пересёк городские ворота и направляется во Дворец!

Я не дослушала. Сердце глухо ударило в рёбра. Ноги сами понесли. Мгновение — и я уже распахивала дверь на балкон. Холодный ветер хлестнул в лицо, подхватил волосы.

Небо пылало, заливая площадь янтарным светом. С балкона открывался привычный вид: высокие, стройные башни, мостовые, бегущие к порту, ровные ряды деревьев, отблески куполов. И колонна всадников, что извивалась вдоль улиц, точно гигантский змей.

Я увидела его сразу. Он ехал впереди. Шторм грозно вышагивал, высоко поднимая копыта. Джерд сидел в седле прямо и уверенно. За спиной чёрным крылом развевался плащ. Хлопали знамёна, звенело оружие, сияли золочёные доспехи.

Вдруг на башнях резко забили колокола, бросив голубиные стаи в персиковую высь. Зората приветствовала короля и радовалась его возвращению.

— Вот он, — выдохнула я, дрожащими пальцами сжимая перила.

Звон колоколов, голоса, крики, шелест флагов — всё сливалось в единый оглушающий звук. Стража расступалась, пропуская колонну. Толпа склоняла головы.

Джерд ехал медленно, не торопясь.

Он вернулся.

Ко мне.

Шторм остановился у парадной лестницы. Джерд спрыгнул на брусчатку легко, словно и не было утомительного пути, нетерпеливо отмахнулся от шагнувшего к нему Лауда и поспешил внутрь. Плащ за его спиной взметнулся. Перепрыгивая через две ступеньки, Джерд вбежал во Дворец.