Книга Инквизитор. Охотник на попаданцев 4, страница 34 – Миф Базаров

Зря старался. В щели пока виднелось одно депо.

Пять путей, вырубленных прямо в скале, и все заняты: наш бронепоезд и четыре товарных. Последний как раз выехал из телепорта и остановился на соседнем пути.

Три коротких гудка. Наш ответил четвёртым, длинным.

Поезд тронулся, и за амбразурой поплыли арсенал, часть крепостной стены, приземистое здание комендатуры, вот и вся крепость. Потом ворота, темнота туннеля, и через полминуты в щель ударил свет.

Мы выехали из горы.

Крепость Новоархангельска стояла почти на самой вершине. Поезд, вырвавшись из туннеля, пошёл вниз по виткам склона. С высоты открылся мёртвый город. Он лежал на трёх вершинах, соединённых седловинами, и стекал вниз кварталами. Улицы угадывались по прямым просветам, кровель не осталось нигде, из окон вторых этажей торчали деревья, дороги вспучены корнями.

— А почему мы так тихо ползём? — не выдержал мальчишка на краю скамьи. — Я думал, бронепоезд быстро едет.

— Юра, объясни Ивану, — не отрываясь от бумаг, сказал Полунин. — Тебе всё равно скоро самому стажёров вести, вот и тренируйся.

Аспирант приосанился, будто ему подарили аудиторию. Похоже, к преподаванию он давно примеривался и отмашки ждал как награды.

— Потому что мы не поезд, а голова каравана, — начал он с удовольствием. — За нами четыре гружёных товарных состава, которые спускаются с горы медленно. Мы идём первыми и стягиваем на себя всё, что вылезет к путям, а они по расчищенному следуют позади. Погоним — товарняки отстанут и пойдут по нерасчищенному. Так что скорость у нас не полная, а для дела.

— А трофеи? — Ванька подобрался. — Мы же столько зверья набьём. Макры как доставать будем?

— Макры, — усмехнулся аспирант. — Макры достаются городу и дороге. Всё, что набито с поезда, отходит в казну прибрежного города Балтийска и пестовской дороге. Подчистую.

— Как это? Мы бьём, а они забирают?

— И правильно забирают, — Полунин отложил бумаги. — А бронепоезда, по-твоему, кто снабжает? Снаряды, ремонт, топливо, команда — это всё макры. И стены Балтийска от зверья держат тоже они. Ты сам-то, голубчик, по какому билету едешь?

— По бесплатному… который дорога учащимся выделяет.

— Вот. И проезд твой из этих макров оплачен, и практика. К слову, это единственная колония императора, где налогов нет вовсе. И это уже не один десяток лет держится.

— Офшорная зона, — вставил Юра со смешком.

— Какая зона? — не понял Ванька.

— Не бери в голову, это из экономики. Да и какие тут офшоры — в остальных колониях у нас налоги и так вдвое ниже, чем на большой земле. Меньше некуда.

Пестову, стало быть. Дорога Пестова, охота Пестова, и целая колония живёт без налогов, потому что за неё платит одна фамилия. Я запомнил и отложил к тому, что накопилось за последние дни, вслух ничего не сказал.

Через час, как только поезд спустился с горы и начал петлять между холмами, по проходу пошли служащие с кувшинами, литров по двадцать, без крышек, и расставляли их у ног магов воды.

— Экономьте, судари. Не более двух на мага.

Глухой рёв.

— Есть! — заорали где-то в голове вагона.

Хлопки посыпались из амбразур соседних вагонов, судя по звуку, в них ехали сплошь огневики. Метрах в трёхстах на склоне поднималась серая туша с плоской костяной башкой, и в неё один за другим уходили фаерболы. Огонь ушёл первым, огонь всегда идёт первым: бьёт далеко, накрывает широко, и жалеть его не приходится — знай подпитывай. Следом заработали водники: ледяные стрелы срезали мелочь, появившуюся из укрытий, кто-то из воздушников метнул копьё, а над дальним пригорком закрутило пыльный жгут, не то смерч, не то просто баловство.