Книга Обольстительное пламя, страница 49 – Эйдзи Нацубара

Мужчины не поверили собственным ушам.

— Та самая? Будущая ойран? – недоумевал Дзёкити. – Разве можно отправлять ее на бой с демонами?

— Вы говорили, что договариваетесь с «ключевым участником». Но ведь ей всего пятнадцать! Она же обычная девочка!

Где это видано, чтобы хрупкий ребенок сражался против могучих чудовищ? Да и как вообще совмещать службу ойран и истребление демонов?

О-Кику подняла руку, останавливая возражения.

— С виду она в самом деле нежное создание, однако ей подчиняется волшебный клинок. И тот не простой, а таящий великую силу. Его истинная сущность запечатана, поэтому прежде никто его не обнаружил.

— Но…

— Девушка держит в питомцах говорящую кошку, а сама способна видеть нечисть. Кто лучше нее подходит на роль главы отряда? Вы же будете помогать, чтобы она справилась с обеими работами. В первую вылазку я отправлюсь с вами. Ясно? – спросила хозяйка тоном, не терпящим возражений, и мужчинам пришлось молча согласиться.

Спустя несколько дней О-Кику, Дзёкити, Гондзо и Рури вместе шагали по обмелевшему руслу реки. Гондзо в правой руке нес ваджру, а левой подхватил связку симэнавы. Дзёкити сжимал сякудзё и обеспокоенно оглядывался по сторонам.

— В который раз повторяю: я в жизни не видела никаких демонов, не занималась изгнаниями и ничего про это не знаю! Я и ойран-то становиться не хотела, но это еще ладно. Просто подумайте: каково мне сражаться с какими-то непонятными тварями! – жаловалась Рури, заложив руки за голову. Ее лицо скрывала новенькая маска из театра Но.

— Тебя будут охранять, так что не бойся. Дзёкити с Гондзо хорошо сработались, к тому же они-то прекрасно знают, чего ожидать от врага.

— Я не про то! Странно, что вы не поняли.

Девочка преувеличенно тяжко вздохнула. Только теперь Дзёкити понял, что «переговоры» с О-Кику были односторонними и командир своего согласия на опасную работу не давала.

— Она совсем не такая, какой мне показалась на вид, – тихонько заметил Гондзо, склонившись к приятелю.

Спутница в маске резко обернулась, и великан поспешно выпрямился.

— Как вас там? Дзёкити и Гондзо? Сожалею, что вас тоже припрягли играть в эти дочки-матери. Я, кстати, с другими девчонками болтать не привыкла, вот обычно и молчу. А с мужчинами проще.

Здоровяк стушевался: он не ожидал, что у командира окажется столь тонкий слух.

— Что вы имеете в виду под игрой в дочки-матери? – уточнил Дзёкити. Это выражение очень зацепило его ухо.

— Так не бывает же никаких демонов! Я с детства вижу и нечисть, и призраков, а адские твари еще ни разу не попадались.

Девочка пожала плечами, нимало не смущенная тем, как нахмурился ее собеседник.

— Большинство с ними не сталкивалось.

— Ага, убедил, – пробурчала Рури. – Ладно, допустим, они есть. Значит, и вы их своими силами победили, так? Я-то тут при чем? Ну, предположим, мечом махать немного умею и для девушки довольно сильная, но все равно. Я вам особо ничем помочь не смогу!

Юная ойран тоскливо пинала камушек на пути.

На вопросы Рури ответила О-Кику:

— Новоиспеченных, не до конца обращенных демонов способен убить даже неподготовленный человек. Сегодняшний случай сложнее. Нам нужна особая сила.

Женщина бросила короткий взгляд на черный меч, висевший у девочки на поясе.

— Вам же этот подонок уже объяснил: железка совершенно бесполезная. За ней никто не присматривал, лезвие проржавело, даже из ножен не вынимается. И чего вы так на этот меч надеетесь?