Книга Другая сторона Элис, страница 73 – Кристен Леро

— Он поверил сразу. В ту же минуту, как я сказала, что устала быть твоей тенью. Что хочу работать на себя. Засмеялся.

Тишина за спиной. Он молчал.

— Первые дни изучал меня. Водил по особняку. Коллекция оружия, картины, серебро, будто думал, что со мной делать. Сказал бухгалтер ему не нужен. Но как кукла, которая умеет считать, сойду. Потом начал брать с собой.

Я говорила ровно. Без подъёмов и спадов. Это был единственный способ.

— Казни. Показательные, для репутации. Он убивал сам, медленно, наслаждаясь. И смотрел на меня, пока делал это. Один раз дал нож. Сказал — добить. Я отказалась.

Я сглотнула тошнотворный ком в горле.

— Ударил меня. — Пауза. — Он сделал это так спокойно, что я сначала не поняла, что больно.

За спиной изменилось дыхание. Едва. Просто стало короче.

— Возил на встречи. Ирландцы. Поляки с севера. Я сидела рядом. Он держал мою руку под столом и говорил о маршрутах, о грузах, о том, что весна будет другой. О тебе говорил каждый день. Что пёс остался псом. Хотел знать твои привычки, маршруты. Я давала то, что не могло навредить, то, что ты мне дал.

Молчание.

— На двенадцатый день он отвёз меня в порт.

Я остановилась.

Набрала воздух медленно, через нос и продолжила.

— Старый склад у воды. Спустились вниз в подвал. Первый раз, когда мне было жутко и страшно находиться рядом с ним.

За спиной — абсолютная тишина. Даже дыхания не слышно.

— Там были дети. Клетки на бетонном полу. Он смеялся. Говорил — смотри, что твой Корелли пытается отжать. Сказал, что ты хочешь сам торговать ими. А потом. Приказал привести одного ребёнка.

— О боже.

Я услышала Винсента, как он сказал это, почти не дыша.

Замолчала на секунду. Потом продолжила.

— Мальчик плакал и звал маму.

Что-то сдвинулось в горле.

— Я не заплакала. Это место внутри было пустым. Выжженным ещё там — пока стояла и понимала: если пошевелюсь раньше времени — всё закончится. Они останутся в тех клетках. Не пошевелилась, просто смотрела, а он смотрел в этот момент на меня. И я улыбнулась. Тогда он сказал — вот это настоящий бизнес. Хочешь быть частью настоящего? Я сказала да.

Я прокашлялась.

— Убежала, когда повели ребёнка обратно. Побежала к лестнице, не могла терпеть глаз малыша. Его люди схватили меня, он подошёл и поднял меня за горло. Одной рукой. Потом швырнул о стену. Поднял за запястье над лестницей и сказал — теперь ты принадлежишь мне. И отпустил.

Я убрала руку от синяка.

Молчание легло между нами, как что-то твёрдое.

— Ушла оттуда живой и с информацией. Он назвал двух капитанов, еще я записала имена всех, с кем были встречи. Думаю, Том это закроет.

Я повернулась.

Он сидел неподвижно. Лицо закрытое. Только желваки.

Я достала из внутреннего кармана сложенные листки. Протянула ему.

— Адрес склада. Описание. Имена охранников. Оба капитана с датами и маршрутами. Судья Карраско, он был в особняке в среду. Чиновник из управы, к сожалению фамилию не знаю, но есть описание и номер машины.

Он взял листки. Держал — не читал.

— Это Тому. Отдай сегодня. А я –

— Ты не возвращаешься, — сказал он.

Тихо. Как факт.

— Возвращаюсь. — Я говорила так же тихо. — Послушай меня, если я не вернусь утром, то он поймёт, что я работала на тебя. Нитка потянется прямо к тебе, Винсент. Не к Харперу. К тебе. Он двадцать лет ждал повода.