Книга Погребённый Князь, страница 85 – Евгений Ключников

— Не утруждайся, Арвед, — оборвал его Северин, подняв руку, — Я не жду от тебя такой верности. Это моё бремя. Это я буду тёмными ночами сидеть на троне, слушая стенания и мольбы мёртвых детей… — тихо говорил он и Арвед понимал, что Северин сам не хочет делать то, что предстоит.

Северин свернул бумаги.

— Мне потребуются убежища по дороге. Каменные подвалы без окон, семейные склепы, старые шахты… Путь не близкий, случиться может всякое. Я сам прокормлю себя, но укрытие мне обеспечишь ты. Арвед с силой заставил себя вернуться к обсуждению дел.

— Кернам принадлежат две заставы на половине пути. Дальше есть дома тех, кто получает от меня жалование.

— Думаешь, они впустят меня? — Северин усмехнулся.

— Главное — не свети клыками. Для тебя просто откроют двери подвалов, амбаров или других хоз построек. Только и всего.

Арвед подозвал писца. Тот достал карту и отметил несколько мест вдоль дороги.

— Последний день придётся провести в столице, — сказал граф, — У нас там есть винный погреб возле кожевенного квартала. От него до собора меньше часа пешком.

— Кто знает об этом погребе?

— Я и тот, кто за ним приглядывает.

— Он… верен тебе, граф?

— Он верен.

— Пусть он покинет город на день-другой, прямо перед моим прибытием.

Арвед кивнул.

— Он будет отправлен из города до вашего прибытия, — повторил Керн, подтверждая приказ.

Северин взял карту и сунул ее в карман плаща.

— Ещё одно, милорд. Что делать, если ты не вернёшься?

— Свою клятву роду Дорнов на том можешь считать исполненной. Присягать Альрику или нет — дело твоё. Уведи Рейна и детей, мой братец ничему толковому их не научит. Мёртвые будут служить, пока не сгниют окончательно или не будут уничтожены. Если тебе будет невыносимо видеть, как Дорнхольдом управляет Альрик, либо Церковь или даже корона — можешь либо захватить его, либо разрушить.

— Как спокойно ты говоришь об этом… — ужаснулся Керн.

— Я уже умирал. Мне не привыкать, — он махнул рукой, дав понять, что разговор окончен и удалился.

Первую ночь пути Северин провёл в обличии тени. Он скользил в ночной темноте меж деревьев и кустов, передвигаясь быстрее любого всадника на тракте. По пути он наткнулся на разбойничью шайку — кровь их была сладка, как у любых негодяев. Перед самым рассветом он спустился в старую семейную гробницу, давно заброшенную. Когда-то она принадлежала забытому рыцарскому роду. Он закрыл вход изнутри и расположился среди пыльных саркофагов, слушая голоса внутри Нарушителя.

На вторую ночь он пересёк перепаву Нарда в закрытом фургоне. Люди Керна встретили его на закате у входа в усыпальницу, как и было оговорено. Его завалили мешками с солью. Королевские стражники усердно тыкали мешки железным прутом, но ничего не нашли, а сам князь обзавёлся новыми отверстиями в животе и голени.

Третий день он переждал в угольном погребе. На четвёртый — под заброшенной часовней. Ночами он питался теми, кого находил на дорогах, стараясь не трогать королевскую стражу и храмовников, чтобы не выдать себя. Жертв приходилось тщательно прятать в глубине леса.

На пятую ночь впереди показалась столица. Она сияла в темноте тем самым бледным светом, который источали фонари церкви. Над центральными кварталами висел этот бледный свет, похожий на отражение луны в тумане. Собор возвышался над крышами, окружённый башнями, колокольнями и белыми арками, заострёнными на вершине. Купол собора покрывали пластины из светлого металла, напоминающего бледное серебро, а на вершине стоял разомкнутый круг Белой Бездны, видимый за несколько миль.