Книга Непристойное положение, страница 45 – Вэл Килмер

Изабелла вздохнула.

Надо пойти в город, взять газету и поспрашивать в лавке. Возможно ей повезет найти объявление о работе. А если нет, то хоть узнает сколько стоит снять комнату для проживания.

Порт Ройал являл собой памятник человеческой гордыне и жестокости. По крайней мере так говорили о нем в Лондоне, пока Изабелла там жила.

Где-то под волнами лежал старый Порт-Ройал «богатейший и грешнейший». Он рухнул из-за собственных пороков и катаклизма. Осталась военная база, форт Чарльз все так же защищал порт Кингстона. Несколько таверн, да улицы с кирпичными домами. Кирпичные дома офицеров соседствовали с рыбацкими лачугами. Могли ли пески разверзнуться как двадцать восемь лет назад, — этого никто не мог сказать.

Изабелла вошла в лавку мистера Одвайера, гадая, узнает он ее или нет. Раз уж Оливер видел в ней мать, то лавочник должен понять, чья она дочь.

Так и вышло. Старик замер и глаза его медленно расширились, будто он увидал призрака.

— Добрый день, мистер Одвайер. Я Изабелла Сантуш. Вы помните мою мать?

Выражение на лице лавочника сменилось на узнавание.

— Конечно! Мария Сантуш. Но постойте-ка, леди, разве мистер Вентворт не увез вас в Англию?

— Да. А теперь я вернулась.

— Ах. Хорошо. Вы вылитая Мария.

— Спасибо.

— Что пожелаете?

Она осмотрела полки, словно могла найти на них ответ, как ей жить дальше. Честное слово, если бы Оливер не стремился так сильно выдать ее замуж, она могла бы попросить у него взаймы на собственную лавку. Оформилась бы в качестве незамужней женщины, ведущей собственное дело.

Но вряд ли он согласился бы.

— Разве что какую-нибудь сладость. Я пришла за помощью на самом деле.

— Слушаю.

— Мне нужна работа. Желательно гувернанткой или компаньонкой.

— Желательно, мисс? — покачал головой лавочник. — Выбор-то у вас так себе. Такой леди идти в прачки, или, не дай бог, в таверну или игровой дом, не пристало!

— О, я знаю. Поверьте.

Лавочник почесал лысину в обрамлении кудрявых волос, но вошел покупатель. Отпустив ему соль, он опять задумался.

— Леди Хардинг искала компаньонку.

Только не это, с тоской подумала Изабелла.

— Зачем она ей?

— Муж-то ее чуть не при смерти. И возвращаться в Англию после недавнего нападения леди не собирается. А одной куковать на плантации так себе идея, знаете ли.

— Может, чья-нибудь жена ждет ребенка? Я не кормилица и не нянька, но что-то бы смогла сделать.

— А знаете, я поспрашиваю для вас. Возвращайтесь через пару дней. А еще лучше вот что. Поезжайте в Кингстон. Тут одна офицерня и рыбаки остались. И бордели, — добавил он, понизив голос. — Даже я собираюсь уезжать. Или, знаете, что? Спросите мистера Вентворта. Он точно в курсе.

Она закусила губу. Что будет, когда Оливер узнает, что ее угроза не угроза вовсе, а настоящий план?

Лавочник отдал ей кулек с сушеными финиками.

— Я, кстати, видел его. Буквально недавно. Он проскакал на лошади в форт.

Изабелла улыбнулась: кажется, лавочник немного ослаб умом.

— Да. Я знаю. Я ведь живу в его резиденции. Спасибо. — Она отдала плату.

На улице ждала коляска. Кучер плавился под солнцем. Изабелла раскрыла зонтик. Она почти села, как в сторону форта пробежала стайка подростков. Один окликнул мальчишку на крыльце дальнего дома.

— В двенадцать вешают любовниц Рэкхема. Айда смотреть!