Книга Тайна спящих детей, страница 35 – Марина Исайр

— Тогда часть ритуала?

— Или переносная вешалка, — отозвался Моррис, сидевший возле двери. — Людям нравится создавать загадки из обычной мебели, особенно когда они сами не понимают, что ищут.

Я посмотрела на него через плечо.

— Твоё участие сегодня неоценимо.

— Именно поэтому меня следовало нести, а не заставлять ходить по мокрому полу.

Я уже собиралась ответить, когда возле дальней стены мелькнуло движение. Сначала мне показалось, что дрогнула тень одного из стражей, но она была слишком маленькой. Почти у самого пола возник светлый силуэт ребёнка и сразу скрылся за дверью соседней палаты.

Я резко повернулась.

— Там кто-то был, — сказала я, всматриваясь в пустой проём.

Рей поднялся мгновенно, и рука его легла на защитный жезл.

— Живой?

— Не знаю. Мальчик, совсем маленький. Он посмотрел на нас и ушёл в соседнюю комнату.

По знаку Рея страж осторожно открыл дверь. За ней находилась тесная палата с одной пустой кроватью, сломанным столиком и небольшим окном под потолком. Никого внутри не было, однако холод здесь чувствовался сильнее.

— Я точно его видела, — произнесла я, проходя следом. — Он стоял возле стены, а затем шагнул сюда.

— Призрак? — спросил Рей, внимательно наблюдая за моим лицом.

— Скорее сильный след. Он появился слишком ненадолго, чтобы я поняла, видит ли нас так же ясно, как Нора, но он смотрел в мою сторону.

Моррис медленно прошёл вдоль кровати, остановился у изголовья и прижал уши.

— Старый, — сказал он, проводя лапой над полом и резко отдёргивая её, будто поверхность обожгла подушечки.

— Насколько старый?

— Он умер давно, но не ушёл. Или почти ушёл, а потом его что-то вернуло. Теперь след снова становится сильнее, хотя сам мальчик этого не хочет.

Я повторила его слова Рею, и тот осмотрел палату внимательнее. На стене сохранились детские рисунки, выцветшие настолько, что различить можно было только большое солнце, дом с кривой крышей и птицу, больше похожую на раскрытый зонт.

— Здесь лечились сотни детей, и не все смогли вернуться домой, — негромко произнёс Дамиан, не касаясь кровати. — В таком месте должно оставаться немало призрачных следов.

— Должно, — согласилась я, разглядывая пустой угол. — Но я вижу только одного. И Моррис считает, что его начали тревожить недавно.

Рей посмотрел на дверь, за которой исчез мальчик.

— Вы успели запомнить внешность?

— Ему не больше пяти лет. Тёмные волосы, светлая больничная рубашка. Лицо я почти не разглядела.

— Тогда придётся поднять старые списки пациентов, — решил он, делая пометку в блокноте. — Не для того, чтобы устанавливать каждого умершего ребёнка, но этот след может быть связан с ритуалом. Возможно, его использовали как якорь.

Слово прозвучало особенно неприятно. Если ребёнок действительно почти ушёл за Грань, а кто-то снова привязал его к корпусу ради собственных целей, то происходящее было хуже, чем простое общение с мёртвыми.

Мальчик больше не показывался. Мы проверили все нижние помещения, прачечную, склад и даже узкую комнату под часовой башней. Механизм оказался разрушен настолько, что часы не могли издать ни одного звука: маятник сняли много лет назад, часть шестерён проржавела насквозь, а тяжёлый молот, который должен был бить по колоколу, лежал возле стены.

Дамиан поднял фонарь, рассматривая неподвижные детали.