Книга Магия белых ночей, страница 126 – Марго Генер, Татьяна Серганова, Екатерина Каблукова, и др.

Звать Илью не стала; это могло быть слишком опасно. Ведьма вцепилась в Арину и не желала отпускать, как не хотела отпускать и своих жертв. Наверняка ведь их было несколько, иначе откуда эти легенды о пропадавших в подвале Ротонды людях?..

— Я помогу тебе, – шепнула Арина, нежно коснувшись ладонью поверхности зеркала. – Я спасу твою душу.

«Я знаю, что только я могу это сделать, как правнучка той самой ведьмы. Я хотела бы быть рядом с тобой, но твой покой и твоя свобода важнее моих желаний».

Так ли выглядит любовь?

На глазах выступили слёзы. Она знала, что если поможет ему, то никогда больше не увидит. В её сердце навсегда останется пустота. Сможет ли она заполнить её хоть когда-нибудь?..

— Я помогу тебе, – повторила она.

И ей показалось, что Илья тихо ответил ей:

«Спасибо…»

V

Парадная, за дверьми которой скрывалась Ротонда, ночью чудилась Арине зловещей. Быть может, потому, что Арина знала – здесь живет зло. Пусть не такое масштабное, как привыкли показывать в фильмах ужасов, которые обожает её младшая сестрёнка, но зло. И сейчас она, нечаянно пробудившая в себе точно такую же силу, чувствовала это зло.

Нервы звенели, как гусли; на руках дыбом вставали тоненькие волоски. В воздухе, словно газом, пахло опасностью.

«Я здесь», – написала она сообщение Дане.

Соколов, конечно, удивился, что ей что-то снова понадобилось в его парадной, но согласился, как и тогда, спуститься. Взамен он попросил, чтобы Арина поговорила со Светкой и узнала насчёт него, уж больно Светка ему нравилась. Арина догадывалась, что не то чтобы он был во вкусе её подруги, но «закинуть удочку» пообещала.

Дверь открылась.

— Заходи давай, – Соколов втянул её внутрь почти за руку. – Если предки узнают, что ночью куда-то таскался, мне крышка!

На этот раз Ротонда выглядела… иначе. Всё те же надписи, те же колонны, уходящая наверх в обе стороны лестница, но Арина чувствовала, как воздух тяжелел, обрушиваясь ей на плечи.

— Спасибо, – она присела на корточки возле рюкзака, вытащила два зеркала и несколько свечей. Признаться, она понятия не имела, как бороться с ведьмой, живущей в этих стенах, но надеялась, что её новоприобретённая магия ей подскажет. – Я дальше сама уже, не волнуйся.

— Да я не волнуюсь, – Даня сунул руки в карманы домашних шорт. – Точно со Светкой поговоришь?

Арина ответить не успела. Она скорее почувствовала, чем увидела, как зашевелилась тьма, прячущаяся у стен. Как потянулись щупальца чужой силы к Дане, коснулись его спины.

— Осторожно! – крикнула Арина.

Изумлённый Соколов отшатнулся, и тени схватили его. Швырнули прямо к одной из колонн, обвили призрачными плетьми.

— Какого хре… – начал Даня, и тьма скользнула ему прямо в рот. Он захрипел, глаза его закатились.

Арине в лицо будто плеснули ледяной водой. Страхом окатило с ног до головы – она видела, как тени душат Соколова, но ничего не могла сделать, будто застыла. Ноги и руки казались неподъёмными, голову будто ватой изнутри обложило. Ей казалось, она слышала, как довольно хохочет ведьма, как её сила электричеством трещит в воздухе, а Арина… а что она могла сделать?

Почему она вообще решила, что может что-то сделать?

«Борись, – сквозь вакуум в её сознании пробился голос Ильи. Тихий, не громче шёпота. – Борись, ты можешь, ты ведь её наследница. Ты можешь, слышишь? Я в тебя верю!»