Книга Судьба, начертанная кровью, страница 206 – Даниэль Л. Дженсен

— То, что все так вышло, – следствие твоего выбора, – продолжил Харальд. – Она гневается на тебя, и потому она опасна для Нордланда. Но вместо того, чтобы ее умертвить, как мне советуют другие, я намерен дать ей шанс одуматься.

— Ты хочешь сказать, что тебе нужно время, чтобы убедить ее воевать на твоей стороне.

— Разумеется, я этого желаю, – пожал плечами Харальд. – Фрея обладает колоссальной мощью и способна защитить мой народ так, как не под силу ни одному живому существу. Но я не стану принуждать Фрею ни к чему против ее воли. – Он бросил на меня взгляд. – Клянусь честью. В Нордланде ты останешься свободной женщиной, Фрея.

— А как Бьорн оставался свободным мужчиной? – сухо поинтересовалась я. – Я буду твоей пленницей, Харальд, и я тебе не дитя, чтоб извращать мне разум до тех пор, пока я не стану называть тебя отцом.

Взгляд Харальда помрачнел, и это было первым проявлением чувств, которое я у него увидела, пусть и на мгновение.

— Бьорн ни единого дня не был пленником. Спроси его сама.

Отчасти мне и правда хотелось спросить. Дать Бьорну возможность все же открыть мне правду. Но чутье на все голоса вопило об опасности. Этот человек убил Сагу и выкрал Бьорна. И пусть того, очевидно, все же не держали как пленника или раба, но какой яд вливали ему в уши, чтобы он поверил, будто Харальд ему не враг?

Ложь, ложь и снова ложь – вот что подсказывало мне нутро. А еще оно шептало, что такая же ложь и все благостные заверения Харальда о моей безопасности. Я видела восторг в его глазах, когда проявилась сила Хель. Он намеревался меня использовать, я это знала. Использовать, чтобы приумножить свою мощь, расширить владения, и от нордландских клинков снова будут гибнуть невинные скаландцы.

Я этого не допущу.

Я защищу их любой ценой.

Глубоко вдохнув, я вскочила на ноги, увидела вдали берег и прыгнула. Я справлюсь.

Холодная морская вода сомкнулась над головой, страх заполнил сердце, но я отчаянно забила ногами, отталкиваясь от драккара как можно дальше, прежде чем всплыть. Судорожно хватая воздух, я поискала берег, а затем перевернулась на спину и рванула в его сторону.

Волна накрыла лицо, заставив меня встать в воде вертикально. Ужас сдавил грудь. Драккар уже спускал парус и готовил весла. Если не доберусь до земли, меня нагонят.

Я набрала воздух, снова легла на спину и, не обращая внимания на то, как вода заливает лицо, изо всех сил погребла.

Быстрее!

Ноги молотили воду, но уже совсем скоро воздух кончился.

Я зависла, глотая воздух и пытаясь освободить руки от пут. Ноги уже сводило, зелье, которым меня опоила Стейнунн, все еще вытягивало все силы.

«Может, так даже лучше, – прошептала совесть, когда я снова ушла под воду. – Может, хорошо, что никто с таким даром не будет ходить по земле».

Но я не хотела умирать. Я хотела жить.

Вырвавшись на поверхность, я жадно вдохнула и снова нырнула.

«Греби! – заорала я на себя. – Греби сильнее!»

Еще вдох, и волны, будто почуяв мой отчаянный порыв, толкали меня к берегу.

Я справлюсь. Обязательно справлюсь.

А потом кто-то обхватил меня за талию и потащил вверх.

— Ты так хочешь от меня сбежать, что готова убиться?! – заорал Бьорн, отплевываясь от прилипшей к щеке мокрой пряди. – Приползти обратно к Снорри, чтобы он тебя пользовал в своих целях?!