Книга Предавшая королева, страница 67 – Даниэль Л. Дженсен

— Мы уходим сегодня же. – Сарина встала. – В фургоне есть потайной отсек, мы спрячем там Бронвин и Кресту на случай, если нам встретится патруль. Ни у кого не вызовут подозрений старуха и беременная девушка. И ни один патруль не станет обыскивать на предмет контрабанды фургон, полный сухого коровьего навоза.

— Ты всё распланировала.

— И ты попробуй как-нибудь так сделать. – Сарина улыбнулась ей и слегка подтолкнула к выходу из пещеры.

Снаружи стоял Арен с лошадьми, о чём-то увлечённо беседуя с Наной. При виде Лары разговор оборвался. Лара затянула своей лошади подпругу, проверила, что седельные сумки надёжно закреплены, и поднялась в седло. Она отвела глаза, когда Арен неловко забирался на лошадь – хотя какой-то её мелочной части нравилось видеть, что он чего-то не умеет. Особенно после всех насмешек, что она перенесла из-за морской болезни.

— Если с ним что-то случится… – начала было Нана, но Лара устала от её угроз.

— Да-да, вы поймаете меня и скормите акулам, я помню.

Она щёлкнула языком, подавая лошади знак тронуться, и поскакала по тропе к реке. Спустя мгновение она услышала стук копыт позади – лошадь Арена рысью бежала следом.

Лара дождалась, пока они пересекут реку и возьмут курс на юго-восток к низким горам, и поехала с Ареном вровень.

— Сейчас они уже наверняка определили, что моя вчерашняя выходка – это обман, и мы не сбежали по воде. Но они всё равно будут ожидать, что у нас есть такое намерение, так что я подозреваю, патрули вдоль побережья усилят. Поэтому мы поедем по краю Красной Пустыни, пока не доберёмся до границы Валькотты, а там уже сможем вернуться на большой тракт прямо к Пиринату.

Разумеется, императрицу стоило искать в столице Валькотты.

Арен неотрывно глядел на дорогу перед собой; от того, с какой силой он стискивал поводья, у него побелели костяшки пальцев.

— Если Керис действительно освободил Зарру, всё это совершенно не нужно. Она дала слово обеспечить Эранал припасами.

— Это выигрывает время, но не решает проблему. И мы не можем знать наверняка, смогла ли она выбраться, тем более что в этом деле замешан мой единокровный брат. Ты чертовски доверчив, Арен.

— Единоутробный брат.

Лара открыла рот от удивления и закрыла снова. После паузы она всё же переспросила:

— Извини, что?

— Он утверждал, что мать у вас тоже одна.

Возможно, и так. Лару забрали в лагерь в пять лет, и, хоть она и помнила Кериса, эти воспоминания были туманными и нечёткими.

— И я не доверяю Керису – в долгосрочной перспективе, – продолжил Арен. – Но я абсолютно уверен, что он сделает всё возможное, чтобы выжить, и ради этого ему придётся отобрать корону у твоего отца. А в таком случае ему необходимо, чтобы Эранал выдержал осаду.

Лара молча выслушала от него план Кериса, на её взгляд, чересчур переусложнённый. Но вместо того чтобы сосредоточиться на заговоре брата, самым первым делом она спросила:

— Моя мать… она жива?

Арен долго молчал, затем покачал головой:

— Нет.

В сердце Лары вспыхнуло горе – долгие годы, что она не виделась с матерью, ничуть не уменьшали боль потери.

— Тебе известно, как она умерла?

— Лучше тебе не знать. – Арен ударил лошадь пятками и двинулся вперёд по тропинке.

Кровь Лары вскипела от гнева, и она галопом обогнала его и развернула лошадь, чтобы преградить ему путь.