Книга Предавшая королева, страница 83 – Даниэль Л. Дженсен

— В ту ночь на мне было колье твоей матери… – Она замолчала, тряхнула волосами. – Я так и вернулась. Я обвела камни на листе бумаги и использовала его как карту.

— Умно.

— Я решила, что ты захочешь его забрать, так что оставила его в Эранале.

Арен не ответил, уставившись в пол между ними.

— Когда я искал тебя, я наткнулся на комнату, где Серин хранил свои… инструменты.

Лара оцепенела, прекрасно понимая, что он имеет в виду. Серин считал пытки искусством, которое необходимо совершенствовать, и во время обучения Лара испытала бо́льшую часть его орудий как на себе, так и на других.

— Серин не мог физически причинять мне вред, поэтому заставлял меня смотреть, как он пытает других итиканцев, захваченных в плен. А когда он прекращал задавать свои проклятые вопросы о том, как пробить защиту Эранала, то рассказывал, что делал с тобой и твоими сёстрами. И что заставлял вас делать друг с другом.

Лара почувствовала, как кровь отхлынула от её лица, и отвернулась.

— В лагере нас было не двенадцать. Туда привезли двадцать девочек. Две умерли от болезни. Четыре погибли во время боевой подготовки, одна – из-за несчастного случая. Но была ещё одна… Её звали Алина, и она не хотела играть в игры Серина. Отказывалась раз за разом. Потом однажды она пропала. – Лара с усилием сглотнула. – Не думаю, что она сбежала.

Арен медленно склонил голову.

— Особенно ему нравилось рассказывать мне, что он с тобой сделает, когда тебя поймают. Он подстраивал обманные трюки, чтобы я поверил, что ты у них. И я был в ужасе, потому что знал, что если они однажды добьются успеха, я выдам им всё, что они хотят знать.

Внутри у Лары возникла тупая боль. Из-за того, что пришлось перенести Арену, а также из-за того, что Серин нашёл способ использовать её против него.

— Когда-нибудь он получит то, чего заслуживает, я обещаю.

— Не уверен, что это что-то изменит.

Чтобы сделать разговор менее напряжённым, она спросила:

— Мой брат – какой он?

Арен раздражённо выдохнул.

— Он просто ужасен. Терпеть его не могу.

— Я не спрашивала, что ты о нём думаешь. Я спросила, какой он.

— Он хитрожопый умник и очень высокого мнения о своём интеллекте.

— Он правда умён?

Арен неохотно кивнул.

— Да. Но он… нет, трудно определить. Он утверждает, что корона ему нужна лишь потому, что в противном случае его ждёт могила рядом с братьями, но я не уверен. Твой отец презирает его за то, что он не соответствует придуманному образу идеального наследника, но Керис не идёт на уступки, только провоцирует его. – Арен нахмурился и устремил взгляд на потрескавшийся каменный пол под ногами. – Он готов рисковать жизнью, чтобы придерживаться определённых принципов, но говорит о себе так, как будто он трус. Я его не понимаю.

— Не доверяй ему, Арен. Он помог сбежать тебе и той женщине из Валькотты лишь оттого, что поддержка Эранала поможет ему достичь его собственных целей.

— Я думаю, что всё гораздо сложнее, – ответил Арен. Затем полез в её коробку с сокровищами и вытянул последний предмет. – Что это?

— Яд.

— Большинство девушек хранят в таких коробках любовные письма, а ты – орудие убийства.

Лара ответила ему горьким смехом.

— Этот яд я использовала, чтобы инсценировать смерти своих сестёр. Мой авторский состав. Одна лишняя капля – и ты мёртв, так что не лезь больше ногами в мою питьевую воду.