Книга Предавшая королева, страница 84 – Даниэль Л. Дженсен

— Принято.

Лара поднялась на ноги и засунула в карман плаща пузырёк вместе с ожерельем.

— Идём. Солнце садится, нам пора выдвигаться в путь.

Не давить на него чересчур, в тысячный раз подумала Лара и искоса взглянула в сторону, где Арен устало брёл по песку, сгорбившись, по его лицу плясали тени от её фонаря.

Они шли целую неделю и всё же до сих пор не достигли ближайшего оазиса у заставы Джерин.

Она не учла тех потерь, которые Арен понёс в плену морально и физически. Арен, которого она знала в Итикане, был здоров настолько, насколько это вообще возможно для мужчины, и мог без колебаний выдерживать непомерные нагрузки целыми днями, а то и неделями. Но всё время заключения он провёл в кандалах, проходя не больше, чем расстояние между его комнатами и двором дворца, и сидячий образ жизни настолько противоречил его сущности, что удивительно, как он не сошёл с ума.

Если бы они могли ехать вдоль побережья, как предполагал её план, с ним всё было бы в порядке – или хотя бы достаточно хорошо, чтобы не беспокоиться. Но путешествие по Красной Пустыне – это совершенно иное дело. Совершенно иное зло.

Арен испытывал на себе жару, но не такую. И Лара сомневалась, что он когда-либо обходился без воды дольше нескольких часов. Зачем бы ему, если с небес Итиканы проливалось больше воды, чем по силам выпить человеку? Даже истинный голод был ему чужд, так как на островах было полно съестного, если знать, где искать. Поэтому его народ выживал, даже будучи отрезанным от моста, как сейчас.

При мысли об итиканцах Лара в отчаянии стиснула зубы. Они с Ареном уже отставали от условленного времени, хотя не могли себе этого позволить. Скоро начнётся сезон затишья – то, что когда-то называлось Приливами Войны, – и это означало, что у них было всё меньше времени, чтобы заручиться помощью Валькотты и изгнать Маридрину. Любые дальнейшие задержки – и они упустят свой шанс, поскольку атаковать в разгар сезона бурь станет невозможно. Даже если её отец потеряет поддержку амаридского флота, те, кто сейчас в Эранале, вряд ли переживут ещё один сезон бурь без моста.

В этот момент Арен споткнулся, чуть не упал, и у Лары защемило сердце. Потянув верблюда за повод, пока он не остановился, она сказала Арену:

— Влезай, проедешь немного верхом.

— Ни за что.

Арен не ладил с верблюдом, которого Лара окрестила Джеком, оба бросали друг на друга тяжёлые взгляды, когда думали, что другой не смотрит. Однажды она убедила его сесть верхом, но пока Арен всё ещё устраивался в седле, Джек резко поднялся, отправляя наездника в полёт вниз головой в песок. Сказать, что Арен отнёсся к этому случаю плохо, было бы преуменьшением.

Лара закусила щёку изнутри.

— Оазис Джерин всего в нескольких часах отсюда. Если мы собираемся войти туда и выйти, не попавшись, тебе нужно хотя бы не запинаться о собственные сапоги.

— У нас осталось много воды. Можем обойти его и продолжить путь.

Возможно, воды бы им и хватило, но то небольшое количество еды, что было в седельных сумках Джека, давно исчезло. Лара не была уверена, что Арен выдержит ещё неделю в этих условиях натощак. И сомневалась в том, что сама сможет продержаться.

— Джек неделю не пил. Ему нужна вода. – Она солгала, верблюд мог легко прожить без воды ещё неделю, даже на этой жаре. Но Арен этого не знал. – Так что если ты не хочешь уступить ему свою долю, нам нужно сделать остановку.