Книга Ретроградный Меркурий для попаданки, страница 77 – Олеся Герус

Несмотря на весь ужас положения, я невольно рассмеялась — слабо, устало, но искренне, — и почувствовала, что хотя бы эта нелепая, преданная компания остаётся неизменной величиной посреди рушащегося мира.

Три месяца спустя дворцовые сады готовились к моей свадьбе с той же деловитой пышностью, с какой готовились бы к коронации, — лорд Мейс не поскупился на расходы, а Илсевет, судя по всему, решила сделать церемонию максимально публичной, чтобы ни у кого при дворе не осталось сомнений в законности и стабильности этого союза.

За прошедшее время лорд Мейс проявил себя именно так, как обещал в первую нашу встречу: внимательный, обходительный, неизменно уважающий мои границы, ни разу не позволивший себе ни единого намёка на нетерпение или собственничество. Он приходил на ужины с цветами, интересовался моей работой с искренним, не наигранным любопытством, и однажды даже подарил мне редкое издание карт звёздного неба, привезённое торговцем с континента, — жест настолько трогательный, что я невольно расплакалась прямо у него на глазах, не в силах объяснить истинную причину слёз.

— Я понимаю, что вам тяжело, — сказал он тогда, осторожно коснувшись моей руки. — Не буду делать вид, что не замечаю. Просто хочу, чтобы вы знали: я готов ждать столько, сколько потребуется, чтобы это стало настоящим браком, а не просто удобной политической сделкой.

Его доброта ранила больнее любой грубости — именно потому, что он не заслуживал женщины, чьё сердце безвозвратно принадлежало другому, и я с каждым днём всё острее чувствовала вину за то, что не могла предложить ему взамен ничего, кроме вежливой, тщательно отрепетированной привязанности.

Я гуляла по саду в одиночестве, вдали от суеты портных и распорядителей торжества, пытаясь хоть немного отдышаться от предсвадебной суматохи, когда за живой изгородью услышала знакомые тяжёлые шаги. И вздрогнула от неожиданности.

— Не ожидала увидеть тебя здесь, — сказала я тихо, когда Дариан вышел из-за поворота аллеи. — Разве ты не должен готовиться к отправке на границу?

— Отправка отложена, — сказал он. — Формальности с передачей командования. А ты не должна ли примерять свадебное платье, а не бродить по саду?

— Сбежала на десять минут, — призналась я. — Портниха грозилась заколоть меня булавками насмерть, если я не перестану ёрзать.

Он подошёл ближе, и между нами повисло то самое напряжение, что не исчезало, несмотря на все усилия обоих его игнорировать.

— Ада, — начал он, но договорить не успел — за поворотом аллеи раздались голоса приближающихся придворных, и мы оба, не сговариваясь, отступили за раскидистое дерево, прижавшись к стволу так близко, что я чувствовала его дыхание на своей щеке.

Голоса прошли мимо, не заметив нас, но мы не спешили отстраняться друг от друга — настолько близко, что расстояние между нашими губами исчислялось единственным вздохом.

— Мы не должны, — прошептала я, хотя тело уже само тянулось навстречу.

— Не должны, — согласился он, и тем не менее наклонился, целуя меня со всем отчаянием человека, знающего, что времени остаётся катастрофически мало.

Поцелуй длился дольше, чем позволяло благоразумие, — жадный, отчаянный, полный невысказанной боли предстоящей разлуки, — и когда мы наконец отстранились, оба тяжело дышали, точно пробежали не один круг по дворцовому саду.