Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 39 – Катерина Дэй

— Твои туфли в безопасности, — процедил он.

Советник Грач, до этого стоявший неподвижно, будто изваяние, наконец сделал шаг вперёд, расправил плечи и заговорил своим привычным, безупречно ровным тоном, который сейчас звучал особенно контрастно на фоне всей этой вспышки эмоций:

— Ваше величество, если позволите, я предложу не рассматривать данный… э-э… инцидент как повод для шуток. Нам следует сосредоточиться на оценке угрозы. Возможно, стоит изолировать пленника в более надёжном месте, где его… особенности не будут провоцировать… э-э… эмоциональные реакции.

Алор на это лишь чуть приподнял бровь, будто сам удивлялся, как легко они пытаются загнать его в рамки своих страхов.

— Изолируйте, — спокойно бросил он. — Только не забудьте: я не становлюсь менее опасным от того, что вы меня прячете. И не становлюсь более послушным от того, что на меня надеваете цепи.

Велдор посмотрел на него долгим, тяжёлым взглядом, в котором читалось: «Ты слишком много себе позволяешь для пленника». Но вслух произнёс другое:

— Ты прав. Прятать — не значит решать. Но и отпускать тебя мы не собираемся. Пока не поймём, чего от тебя ждать.

— Он может меня случайно придавить, — буркнула Линна. — Или хвостом заденет… и всё, прощай, причёска.

Алор резко дёрнулся, и цепи отозвались глухим, недовольным лязгом, словно сами негодовали из-за всей этой нелепицы.

— Я умею управлять своим хвостом, — отрезал он, чеканя каждое слово. — В отличие от некоторых, кто не в силах унять собственный язык.

Линна вспыхнула, но тут же взяла себя в руки, натянув привычную маску ледяного безразличия. Казалось, его слова не ранили, а лишь слегка позабавили её.

— О, как страшно, — протянула она с насмешливой интонацией, чуть склонив голову. — Значит, зверь всё-таки дрессированный. Теперь я точно в безопасности.

Алор на секунду прикрыл глаза, будто пытался вычерпать из себя остатки терпения.

— Я не зверь, — произнёс он ровно, но в этом спокойствии чувствовалась сталь. — И не дрессированный. Я наполовину рихтэн. А мы не поддаёмся дрессировке, — и, будто в насмешку над всей этой чопорной роскошью, слегка высунул раздвоенный язык и демонстративно щёлкнул клыками так, чтобы все увидели, что перед ними не просто пленник, а существо из другого мира, с другими правилами и другой природой.

В зале повисла такая тишина, что слышно было, как где-то в дальнем углу шуршит мышь. Придворные застыли, будто кто-то вылил на них ледяную воду: одни судорожно вцепились в подлокотники, другие прикрывали рты, будто боялись, что сами случайно выкрикнут что-то неуместное. Дамы отчаянно обмахивались веерами, но не от жары — от неловкости, которая стала почти осязаемой. Советник Грач побагровел так стремительно, что казалось, будто в нём вспыхнул внутренний огонь. Он даже приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но слова застряли где-то в горле. Велдор же, напротив, будто лишился всех красок: сначала побледнел, потом резко покраснел, а затем снова побледнел, словно пытался подобрать подходящую реакцию, но ни одна не казалась достаточно весомой для этой немыслимой сцены.

— Довольно, — наконец выдавил он, и голос его прозвучал непривычно хрипло. — Это не зверинец. И он не экспонат.

Алор едва заметно склонил голову, будто признавая право короля на этот окрик, но в его взгляде читалось: «Вы сами привели меня сюда. Сами выставили напоказ. А теперь удивляетесь, что кто-то решил рассмотреть поближе».