Книга Попаданка в ненужную герцогиню Лилового дракона, страница 19 – Юлий Люцифер

Именно в этот момент приехал Эдмунд Марен.

Марта услышала его голос в передней раньше меня. Положила салфетки на стол и негромко сказала:

— Ваш двоюродный брат. Старший. Если начнет говорить, что лучше знает, что для вас полезно, можете не соглашаться.

Я успела поблагодарить ее взглядом прежде, чем он появился в дверях.

Эдмунд был выше меня, с гладко зачесанными волосами и аккуратными усами. В его лице почудилось что-то знакомое, но узнать человека по этому ощущению я не могла.

Он наклонился ко мне для приветствия. Я чуть отступила, предложив пройти в гостиную. Эдмунд заметил движение, однако объяснений не потребовал.

— Селеста, я узнал, что ты собираешь у себя платных гостей. Решил приехать сразу. Такие слухи лучше прекращать до того, как они обойдут весь город.

Я уселась в кресло и указала на стул рядом. Он остался стоять.

— Это не слух. Мы с госпожой Бент устраиваем музыкальный вечер с ужином. Через два дня.

Эдмунд посмотрел на инструмент у стены, затем на листы, разложенные на моем столике.

Он снял перчатки, положил их в шляпу и наконец сел.

— Ты превращаешь материнский дом в место, куда любой желающий может явиться, заплатив за тарелку супа. Ты еще герцогиня Вальден, Селеста. Люди платят не за твою музыку. Они хотят посмотреть, как ты устроилась после ссоры с мужем.

Я почувствовала, что начинаю злиться. Он говорил уверенно, как будто я уже рассказала ему все, что чувствую, и сама попросила решить за меня.

— Мы не ссорились. Мы подали заявление о разводе. А программу выбирала преподавательница, чьих учеников в городе знают. Я не обещаю гостям рассказа о своем браке.

— Разве они тебе признаются, зачем приходят?

Я вспомнила женщину из лавки. Возможно, ей тоже было любопытно увидеть герцогиню в небольшом доме. Это не отменяло того, что она хотела провести вечер с мужем и послушать музыку.

— Я могу отвечать за то, что здесь предложат. Догадываться за каждого не собираюсь.

Эдмунд помолчал, потом заговорил мягче:

— Ты недавно перенесла тяжелую болезнь. Прежде чем принимать решения, о которых станут судачить, стоило посоветоваться с близкими. Мы можем все уладить без неловкости. Деньги вернут, приглашенным напишут, что ты еще не восстановилась. Я возьму это на себя.

— Ничего отменять не нужно.

Он словно не услышал. Протянул руку к листу на столике, и я первой забрала его.

— Эдмунд, вечер состоится. Мои гости получат только те письма, которые я сама решу отправить.

— Ты понимаешь, в какое положение ставишь семью?

Я положила лист на колени.

— Если кто-нибудь обратится к тебе, можешь сказать, что ты к этому вечеру отношения не имеешь. Этого достаточно.

Он откинулся назад. На мгновение лицо стало жестким, и я ощутила прежний страх: сейчас окажется, что существует еще какое-нибудь правило, которого я не знаю. Но Эдмунд только спросил, одобряет ли Дамиан мое занятие.

— Он знает о нем.

— Это не ответ.

— Его разрешение мне не требуется.

Мы посмотрели друг на друга. Я держала бумагу чуть сильнее, чем нужно, и разжала пальцы, заметив складку на краю.

— Дамиан немало сделал для нашей семьи, — произнес Эдмунд. — Было бы разумно хотя бы не выставлять ваши разногласия напоказ.

— Я не обсуждаю их с гостями. И сейчас не хочу обсуждать с тобой. Если ты приехал узнать, как мое здоровье, благодарю. Мне лучше. Если отменить вечер — ты услышал ответ.