Книга Ассари для нага, страница 39 – Алиша Михайлова

— Почему?

— Потому что правда, поданная под определённым углом, опаснее лжи.

Я хотела спросить ещё что-то, но вместо вопроса в памяти всплыли красные пятна на икрах, и по позвоночнику пробежал холод. Он прав. Если я промолчу, Кайден расскажет ему раньше. Лучше пусть узнает от меня.

— Сайхан, я... — начала я.

И в этот момент дверь вздрогнула. Три удара. Тяжёлых, резких, бьющих в тишину, как молот по камню. Пламя свечей на столе качнулось, и по стенам метнулись тени.

— Мой император! — голос Лэйши донёсся глухо, из-за массивной двери. — Делегация Древних Домов в тронном зале. Они требуют немедленной аудиенции.

Сайхан выпрямился. Хвост медленно сполз с моих ног, оставив на коже холод.

— Пусть ждут.

— Сайхан, это важно! — в голосе Лэйши впервые прорезалось напряжение. — Кайден уже там, пытается их сдержать, но они настроены решительно. Это официальный вызов. По праву древней крови.

Глава 11

Я стояла на верхней галерее, вцепившись в каменные перила, и внизу подо мной горел ритуальный круг. Синее пламя лизало камень, длинные тени нагов метались по стенам, а воздух гудел от десятков голосов. Трибуны были набиты так, что не протолкнуться. Древние Дома явились в полном составе: родовые плащи, гербовые перстни, холодные взгляды. Они пришли смотреть, как император защищает то, что им кажется святотатством.

Меня.

Пальцы сжали перила сильнее. Запястья отозвались зудом, и я заставила себя не чесать.Перед боем Сайхан пришёл ко мне в покои. Я сидела у окна, когда дверь распахнулась без стука, и он оказался в комнате, хвост скользнул по камню, оставив за собой запах сандала.

— Меня вызывают на бой, — сказал он. — Древние Дома требуют поединка по праву крови. Они считают, что я нарушил Закон Предков, возвысив тебя и распустив гарем.

Я открыла рот, чтобы возразить, но он прижал палец к моим губам.

— Ты останешься на трибуне. С Лэйшей. Вниз не спускайся.

— Я не собираюсь отсиживаться, — прошептала я.

— Ты сделаешь, как я говорю, — палец, что прижимал мои губы, скользнул выше, по скуле, задержался у виска.— Если ты будешь внизу, я буду думать не о бое, а о тебе.

Я тогда промолчала. Потому что знала: он не мог отказаться. Отказ означал бы, что он сомневается в своём праве, но Сайхан не сомневается никогда. Теперь, глядя на арену, я понимала это с ледяной ясностью.

Лэйша стояла рядом, прямая, как натянутая струна. Она смотрела вниз, на круг, где жрец уже поднял посох.

— Дом Ши-Каэн, — проговорила она негромко. — Тот самый, чью наложницу ты знаешь как Зарину. Они не могут простить ему роспуск гарема. И тебя тем более.

Я перевела взгляд на противника. Высокий, тяжёлый, с тупой, звериной пластикой воина. Его хвост лежал на камне, как оружие. К груди прикреплён герб, которого я не знала. Лэйша поняла мой вопрос раньше, чем я успела спросить.

— Это Каэн, лучший воин Дома Ши-Каэн, — сказала она. — Они рассчитывают, что император будет думать о тебе и потеряет бдительность.

Я посмотрела на Сайхана. Он стоял в круге собранный, спокойный, и не глядел на трибуны. Его хвост лежал неподвижно, но я видела, как напряжены мышцы под чешуёй. Он ждал.

На мгновение наши взгляды встретились. Он коснулся пальцами собственных губ, как делал это с моими перед уходом, и я задержала дыхание. На один миг между нами не стало ни арены, ни толпы, ни страха, только его губы, повторяющие наше прощание. Я залилась краской и не смогла отвести глаз, а губы приоткрылись сами собой. Сайхан нагло усмехнулся, увидев мою реакцию, и отвернулся.