Онлайн книга «Хулиганка для нага»
|
— ТАМ! ТАМ! — заорала она, — ИМПЕРАТОР! ОН ЗА УГЛОМ! НАПРАВЛЯЕТСЯ СЮДА! СО СТРАЖНИКАМИ! МЫ ВСЕ УМРЁМ! Она влетела в кусты, даже не раздвигая листья — просто проломилась сквозь них, как маленький ураган. Ветки хлестнули меня по лицу, с них посыпались капли, в глаза попало что-то колючее, и я на секунду ослепла, пытаясь проморгаться. — Дыши! — скомандовала Тайра, выхватывая платье из рук Лили. — И не ори! — Я не могу не орать! — выпалила Лили, хватая ртом воздух. — Он там! Сюда! — Вижу, что ещё не идёт, а то ты бы уже молчала в обмороке, — Тайра развернула платье и набросила его на меня. — Быстро! Надеваем! И начался цирк. Потому что надеть платье на мокрое тело в тесных кустах, когда ты дрожишь от холода и паники, а подруга орёт тебе в ухо, что император уже близко, — это, знаете ли, задачка со звёздочкой. Да ещё и с двумя восклицательными знаками. — Руку давай! — Тайра дёргала рукав. — Я даю! — Не ту! — А куда?! — Голову наклони! — Я наклоняю! Платье застряло где-то на уровне груди. Рукав вывернулся наизнанку и болтался где-то сбоку, как тряпичный флаг капитуляции. Голова была наполовину в вороте, наполовину снаружи, и я ничего не видела, кроме мельтешащих теней. Полотенце сползло и теперь валялось под ногами, путаясь в сандалиях. — Снимите сначала полотенце! — заорала Лили, скача вокруг и вместо помощи только мешаясь. Она наступила на край платья, я дёрнулась, и ткань предательски хрустнула. — Я не могу его снять, я занята выживанием! — Чем ты занята? Ты просто стоишь! — Я пытаюсь не задохнуться в этом чёртовом платье и не упасть одновременно! Тайра дёрнула подол с такой силой, что я сделала шаг вперёд и наступила на полотенце. Нога поехала, я взмахнула руками, пытаясь ухватиться хоть за что-то, Лили взвизгнула и вцепилась в меня, Тайра выругалась — кажется, впервые в жизни, длинно и со вкусом, — и мы все трое рухнули в кучу-малу. — Тихо! — прошипела Тайра, пытаясь выбраться из-под меня. — Он уже рядом! Я слышу... Мы замерли. И правда. Где-то совсем рядом, за поворотом дорожки, послышалось скольжение. Ритмичное. Неумолимое. Тяжёлое. Император приближался с пугающей неотвратимостью — ш-ш-ш... ш-ш-ш... ш-ш-ш... — Вставай! — Тайра рванула меня вверх. Я вскочила, путаясь в подоле, в рукавах, в собственных руках. Платье висело на мне как-то криво, одно плечо голое, другое — в рукаве, подол задрался, открывая мокрые ноги, волосы лезут в лицо. Звук приближался. Совсем близко. — Не дыши, — шепнула Лили. — Я вообще-то дышать планировала, — прошептала я в ответ. — Это полезно для жизни. — Тогда молчи. Я замолчала. Скольжение затихло.Прямо за нашими кустами. И в этой тишине, звонкой, как натянутая струна, раздался голос. Тихий, спокойный, с лёгкой хрипотцой, от которой у меня внутри всё перевернулось: — Я не вовремя? Мы замерли. Лили вцепилась в мою руку так, что ногти, кажется, продырявили мне кожу до самых костей. Я чувствовала, как её пальцы вибрируют — мелко, противно, в такт сердцебиению, которое у неё, судя по всему, выпрыгивало из груди и пыталось убежать в кусты. Тайра застыла статуей — только хвост мелко-мелко подрагивал, выдавая панику. Кончик хвоста выписывал такие кренделя, будто пытался нарисовать в воздухе наше коллективное предсмертное завещание. |