Книга Когда расцветёт сакура, страница 60 – Виктория Богачева

В какой-то момент — может, через час или намного больше — крики тех, кто отправился за нами в погоню, сделались гораздо громче и отчетливее. Они приближались. Очень скоро они нас настигнут.

Таро позади меня напрягся, закаменев, и ударил пятками по бокам, подгоняя жеребца. Но тот уже не мог скакать быстрее.

— Давай, давай же… — прорычал он и заставил меня припасть к шее лошади, а сам навалился сверху.

Несколько теплых, вязких капель упало мне на щеку, и в нос ударил все тот же соленый, железный запах крови.

Мы мчались через темный, жуткий лес так долго, как могли. Крики то затихали, то делались громче, но было понятно одно: преследователи до сих пор скакали по нашим пятам.

Нас же подвел жеребец, не выдержавший веса двоих всадников и бешеной скачки от самой смерти. В одно мгновение он остановился и упал на землю, не в силах сделать ни шага. Я даже толком не сообразила, что случилось, пока Таро не выдернул меня из седла как раз в тот момент, когда черный жеребец завалился на передние копыта.

Улюлюканье самураев, пустившихся за нами в погоню, слышалось все ближе и ближе. От страха у меня стучали зубы, и я не могла вымолвить ни слова. Таро, погладив жеребца по морде, обнажил катану и повернулся ко мне. Кровь сочилась по его лицу из раны чуть повыше виска. Я вцепилась в воротник его накидки, дрожа всем телом, и, помедлив, он положил руку мне на спину, ласково поглаживая мои растрепанные волосы.

— Ты должна уходить, Йоко-химэ, — тихо сказал он, поверх моей головы напряженно вглядываясь в лес. — Они скоро нас настигнут.

— Я никуда не уйду без тебя, — я решительно покачала головой, и он слабо улыбнулся.

— Уходи, я задержу их. Если сможешь пройти через лес, окажешься в землях моей сестры. Она защитит тебя.

— Я не пойду без тебя!

— Ты должна, Йоко. Должна выжить и рассказать о предательстве, — его ладонь чуть сильнее сжала мои волосы, и Таро склонился ко мне, чтобы быстро поцеловать в висок. — Беги же!

Но я вцепилась в него обеими руками так, что было не оторвать.

— Мы должны уйти вместе, — горячо зашептала я, лихорадочно скользя ладонями по его накидке. — Тебя убьют… я не выживу одна… и тоже умру прямо в этом лесу… какой тогда смысл?.. — мои слова прерывались всхлипами.

Губы дрожали, и я едва могла говорить. Страх захлестнул меня с головой, и я себя не помнила от мысли, что мне придется пойти в этот темный, жуткий лес одной. Уж лучше пусть мне снесут голову одним ударом, быстрая и практически безболезненная смерть, чем я заблужусь в чаще и умру там от голода, холода или диких зверей.

— Идем, Таро, пожалуйста, — я потянула его за накидку, и он обернулся в сторону, откуда доносились громкие голоса наших преследователей.

Он спрятал катану в ножны, и я едва не расплакалась от облегчения. Я буду не одна, не одна!

— Идем, — он крепко стиснул мою руку и увлек за собой. На короткое мгновение мы остановились рядом с жеребцом, который по-прежнему лежал на боку и все никак не мог отдышаться. Таро отцепил от седла небольшой кожаный мешок, закинул его на плечо, и мы сразу же нырнули в лес, практически побежав навстречу нашим преследователем.

Я покосилась на Таро, но прикусила язык, проглотив все возражения и вопросы, когда увидела выражение его лица. Он знал, что делает.