Книга Жена злодея, страница 114 – Виктория Рогозина

Бессмертный продолжал свои поиски, неутомимый и мрачный. Он снова и снова нырял в холодные воды не самой чистой реки, его тонкие, но цепкие пальцы шарили по дну в тщетных попытках нащупать гладкую поверхность яйца. Каждый раз, выходя из воды, он тяжело дышал, вода стекала с его немолодого, изможденного тела, но взгляд оставался неизменным — полным решимости и злобы.

День за днем Кощей возвращался к этому мосту. Его волосы, обычно тщательно собранные, теперь висели мокрыми прядями, одежда промокла и покрылась грязью. Люди все реже задерживались на него посмотреть, привыкнув к его странному поведению. Даже прохожие, которые раньше снимали его на камеры телефонов, перестали обращать внимание — слишком уж он стал частью этого пейзажа, неотъемлемой деталью городской суеты.

В какой-то момент к нему подошел молодой человек, один из тех, кто раньше снимал его на видео. Он стоял на берегу, наблюдая, как старик снова выходит из воды, весь дрожащий, с безумным огнем в глазах.

— Эй, дед, что ты там ищешь? — спросил он, полунасмешливо, полуинтересуясь.

Кощей не ответил. Его взгляд был устремлен вперед, в пустоту. Он был слишком сосредоточен на своей цели, чтобы тратить силы на слова. Этот мир, в котором не было магии, раздражал его. Он ненавидел его. Здесь его сила была ограничена, его могущество — ничтожно. Он чувствовал себя пленником в мире, который был ему чужд и непонятен. Без магии он был слаб, и это вызывало в нем ярость.

Несколько дней слились для Кощея в один бесконечный цикл поисков и разочарований. Он каждый раз возвращался к мосту, где, по его мнению, утонуло его яйцо, его бессмертие. Но река не отдавалась — ни после десятков нырков, ни после сотен тщетных поисков.

Люди, что еще недавно снимали его на видео, прозвали его в интернете «Чудаком на реке». Мемы с его изображением разлетелись по социальным сетям, но Кощею было всё равно. Он не понимал этого мира, не понимал людей, которые не уважали магию, даже не замечали её отсутствия. Для него это было словно попасть в ловушку, где его силы потеряли своё могущество, а он сам превратился в объект насмешек.

Его темные глаза не выражали ничего, кроме ярости и отчаяния, когда он снова опускался на колени у берега, погружая руки в ледяную воду. Он чувствовал, что его время уходит, что он больше не хозяин своей судьбы. Без магии, без яйца он был обычным смертным, и эта мысль разъедала его изнутри. И даже бессмертие казалось теперь лишь насмешливой иллюзией.

Однажды утром, после очередной бессонной ночи поисков, Кощей сидел на берегу, смотря в реку, когда к нему подошел человек в строгом костюме. Это был полицейский.

— Вы уже несколько дней тут, — спокойно начал он. — Жители обеспокоены. Вам нужна помощь?

Кощей поднял на него глаза, полные отчаяния и злобы, но ничего не сказал. Он просто отвернулся и снова посмотрел на воду, где скрывалась его погибель. Полицейский, не дождавшись ответа, только покачал головой и ушел.

Но Кощей не собирался сдаваться. Он был готов продолжать искать до тех пор, пока его силы окончательно не иссякнут.

Глава 54. Антарес

Как вечерняя заря на горизонте светит, так и добродетель,

хоть и скромна, свой свет всегда найдёт среди мрака.

Я сидела в тереме, мучительно ожидая новостей. Время тянулось, словно вязкий мед — бесконечно долго. Каждая минута казалась вечностью, и я не находила себе места. Я не владела такой магией, как Лука, не могла помочь ему, и это беспомощное ожидание сводило меня с ума. Но я верила в него, в своего мужа, сильнейшего мага и ведьмака. Он всегда находил выход из самых сложных ситуаций, и сейчас не могло быть иначе.