Книга Жена злодея, страница 40 – Виктория Рогозина

Берендей, едва ступивший в терем, сразу почувствовал, что здесь правит твёрдая рука и мудрый разум. Его встретил один из придворных, поклонился и, не теряя времени, повёл князя и его людей через просторные коридоры вглубь терема. Шли они по коврам столь мягким, что шаги не издавали ни звука. Запах благовоний тонко витал в воздухе, усиливая ощущение величия.

Наконец, после нескольких поворотов, они подошли к высоким дверям, украшенным резьбой и позолотой. Придворный постучал, дождался ответа и распахнул их перед Берендеем. Внутри оказалась просторная светлица с большими окнами, через которые лился мягкий свет. За массивным столом, покрытым кипами свитков и книг, сидел князь Лука.

Лука был погружён в работу, склонившись над документами. Его лицо, несмотря на юные черты, выражало сосредоточенность и мудрость, что были не по годам. Он писал уверенной рукой, а рядом лежали перья и чернильница, сделанная из чёрного камня. Стража в светлице стояла по стойке смирно, явно ожидая приказов, но не мешала своему господину.

Когда Берендей вошёл, Лука поднял глаза и остановил перо, на мгновение задержав взгляд на пришедшем князе. Улыбка скользнула по его губам, и он отложил работу в сторону. Поднявшись, Лука приветливо склонил голову, приветствуя гостя.

— Князь Берендей, — произнёс он, голос его был глубоким и уверенным. — Рад видеть тебя в моих землях. Надеюсь, путь был не слишком тяжёл.

Берендей, в свою очередь, поклонился Луке и ответил:

— Благодарю за гостеприимство, князь Лука. Путь был далёким, но видение твоего города и терема стоило всех трудов. Я пришёл, дабы обсудить важные дела, касающиеся не только моих земель, но и всего нашего мира.

Лука жестом пригласил Берендея присесть напротив него за стол, и слуги тотчас принесли напитки и угощения, оставив их на резных подносах. Придворные тихо покинули светлицу, оставив двух князей наедине.

— Мы обсудим всё, что нужно, — сказал Лука, садясь обратно в своё резное кресло. — Времена сейчас тяжёлые, и нам важно действовать обдуманно. Но прежде чем начать, скажи, чем могу помочь тебе и твоему народу?

Так началась их беседа, которая определит дальнейшую судьбу их княжеств и всего мира. Нужно было решить, что делать с Кощеем Бессмертным, как противостоять его злодеяниям.

В этот момент двери тихо скрипнули, и в комнату вошла Антарес. Лука, заметив её, поднял голову и с лёгкой улыбкой произнёс:

— Берендей, позволь представить тебе мою жену, Антарес.

Слова Луки ударили Берендея, как гром среди ясного неба. Он внимательно посмотрел на женщину перед собой — ту самую ведьму, которую недавно сожгли на костре. Берендей не мог скрыть удивления. Она выглядела так же, как в тот роковой день, но теперь стояла перед ним живая и невредимая.

Глава 17. Кощей Бессмертный

Камень под водой не виден, а вонзается в ногу больно:

так и слово, сказанное в тишине, больнее громкого крика.

Правобережье притока реки Черны ныне объято бедой великой. Белогорье, прежде славное крепостью своею и достатком многим, в огне явлено было. Деревня, бывшая оплотом мира и благополучия, ныне за судьбу свою сражалася, доколе пламя жадно пожирало строения деревянные.

Среди всех строений главенствовал постоялый двор, дом большой и крепкий, многими хозяйственными постройками окружённый. Некогда сей двор был источником прибыли для людя деревенского, путников уставших приимая, ныне же в огне стоял, грозу великую всему селению нёсший. Остановити пожар в здании главном было уж невозможно; огонь бушевал яростью неистовой. Оставалось лишь поливать водой дома соседние, разбирать и разрушати строения, дабы пламя не перешло далее.