Книга Жена злодея, страница 42 – Виктория Рогозина

Белогорье, несмотря на всю свою мощь и доблесть, ощущало приближение конца. Но даже перед лицом неминуемой гибели воины не дрогнули. Они знали, что сражаются не только за свою землю, но и за честь, за свой народ, за будущее.

Кощей, видя, что его силы постепенно берут верх, решил нанести решающий удар. Он поднял свою костяную руку, и в воздухе сверкнула молния, осветившая поле боя. Тьма, словно плотное покрывало, начала окутывать землю, поглощая последний свет. Но именно в этот момент из-за горизонта донесся трубный зов — подкрепление, отправленное княгиней Ольгой, приближалось к полю брани.

Вскоре тьма окончательно поглотила Белогорье. Кощей Бессмертный, как беспощадный бич, прошёлся по этим землям, не оставляя за собой ничего, кроме горящих руин и стонов умирающих.

Горящие дома, полыхающие леса, обугленные поля — всё это было теперь частью пепельного пейзажа, где некогда процветала жизнь. Густой дым заволакивал небо, мешая солнечным лучам пробиться сквозь чёрные облака. Вой и стон ветра, проходившего сквозь обломки и пепел, был словно плач всего края, навеки утратившего свой свет.

Крепостные стены, что веками защищали Белогорье, теперь лежали в руинах. Последние защитники пали, до последнего вздоха держа оборону против беспощадной орды Кощея. Даже могучие богатыри, славившиеся своей силой и мужеством, не смогли устоять перед мощью тёмного владыки. Каждый из них пал с оружием в руках, защищая свою землю до конца.

Кощей Бессмертный, наблюдая за этим мрачным триумфом, с горечью и наслаждением смотрел на своё деяние. Белогорье, некогда цветущий край, теперь было лишь обугленным пятном на карте. Но для Кощея это была не просто победа — это было очередное подтверждение его могущества, его способности сокрушить любое сопротивление.

Он знал, что этот огненный след оставит глубокий отпечаток в сердцах тех, кто ещё не пал перед его армией. Белогорье пало, но впереди были новые земли, новые царства, которые ещё не познали ужасов войны с ним. В его мыслях уже формировались планы на следующие завоевания, где он вновь собирался сеять разрушение и хаос.

И пока огонь пожирал Белогорье, тьма Кощея уже начинала медленно двигаться к следующим рубежам, поглощая всё на своём пути.

Глава 18. Эрнэйл

Не всякая птица, крылья распустившая, долетит до солнца:

как и человек, не всякий своё счастье сыщет.

Берендей, поймав момент, когда Лука на миг отлучился, осторожно приблизился к Антарес и, подавшись немного вперёд, прошептал:

— Прошу, сударыня, уделите мне несколько минут наедине.

Антарес слегка нахмурилась, но, уловив серьёзность в глазах князя, согласилась. Они отошли в сторонку, подальше от посторонних ушей. Берендей смотрел на неё пристально, будто пытаясь вспомнить что-то давно забытое. Наконец, он произнёс:

— Мы не встречались ли ранее? Лицо твоё мне странно знакомо.

Антарес вздохнула, зная, что этот момент рано или поздно должен был наступить. Она подняла глаза на Берендея и ответила спокойно:

— Так и есть, князь. Меня некогда обвинили в смерти Марфы... но не моя это была вина.

Берендей помрачнел, воспоминания о той трагедии были для него тяжёлыми и мучительными.

— Ежели не ты, — продолжал он, стараясь понять. — То кто же тогда её сгубил? И куда пропала ведьма, что на костре сожжена была?