Книга Ненужная жена князя Горчакова, страница 79 – Мелина Боярова

Купец изменился в лице, попятился, нахальство сменилось жалким лепетом.

— Это случайность! Одно бревно на тысячу! — Он попытался схватить старика за рукав, но тот лишь брезгливо оттолкнул его.

— В Щепкино такой случайности не бывает, — Михаил подошел к купцам, протягивая им образец нашей доски. — Мы отвечаем за каждую щепку. Кто хочет строить на века — милости просим к нашему обозу.

Наши подводы вмиг окружили купцы, наперебой расспрашивая о ценах и объемах. Я держалась чуть в стороне, изредка кивая, когда Михаил молчаливо спрашивал совета.

Любой, кто хоть немного разбирался в лесе, мог оценить наше качество. А цену мы задирать не стали, распродав товар по рыночной стоимости. Я была уверена, что после такого торга о Щепкино заговорят. К нам сами потянутся те, кто ценит качество выше пустых обещаний.

Уже к обеду наши подводы опустели, тогда как золота в карманах значительно прибавилось. Часть я потратила на закупку продуктов, добротной одежды и обуви для моих людей. О себе тоже не забыла, заглянув на прием к лекарю. Слишком сильно меня беспокоило колено в последнее время.

— Моих сил, чтобы вылечить вашу травму, не хватит, барышня, — покачал головой старенький маг. — Вам потребуются столичные магистры. Только им под силу исправить застарелую травму. Видать, вы не выдержали положенный срок и сильно нагружали ногу, потому и артроз начал усиленно развиваться. Сожалею, но ничем не могу помочь. Разве что немного облегчить боль?

Лекарь выписал мазь, наказав втирать ее в колено перед сном. Я купила большую банку лечебного средства у аптекаря, который запросил двойную цену, чтобы изготовить ее за ночь. Пришлось заплатить, потому что задерживаться в городе не видела смысла.

Выехали в обратный путь рано утром, чтобы к ночи прибыть домой. С собой мы везли гостинцы для домашних, копчености и бочонок хмеля, чтобы отпраздновать первую победу, и задаток от магистрата — сто золотых монет, которые станут залогом нашего процветания.

— Мы сделали это, Анастасия Павловна, — Михаил довольно щурился, поглаживая пухлый кошель с монетами. — У Перевалова теперь и копеечную плаху (отрезок бревна, распиленный в продольном направлении) никто не купит. Вы — истинная хозяйка. Жаль, батюшка ваш не дожил до этого дня.

— Это только начало, Михаил, — улыбнулась в ответ. — Скоро о нас заговорит вся империя. Но к этому времени я должна сдать экзамен и получить статус суверенного практика.

Дорога до Щепкино показалась короче, чем в прошлый раз. Наверное, потому что мы спешили домой с добрыми вестями. Я уже приспособилась читать в условиях тряски в карете, так что весь день изучала теорию, изредка задавая вопросы Вениамину.

Имение уже не казалось безжизненным и обветшалым, как в первый мой приезд. В окнах плясали отсветы огня, из трубы вился уютный дымок, а на крылечке, кутаясь в шаль, нас встречала Капитолина.

— Вернулись! Слава заступникам! — кухарка всплеснула руками и поспешила к нам, когда Прохор осадил лошадей. — Я уже заждалась вас, хозяйка. Все глаза проглядела.

— Не просто вернулись, Капитолина Алексеевна, а с победой. — Я выбралась из кареты, опираясь на руку Вениамина. — Ставь скорее самовар и готовь угощение. Михаил, собирай всех, кто на лесопилке и в доме у нас работает. Будем долги раздавать и победу праздновать.