Книга Ветеринар-попаданка. Приговор драконьего принца, страница 5 – Лилия Тимолаева

— Какой звук?

— Очень высокий. Короткий. Возможно, несколько разных сигналов.

Пожилой хранитель резко сказал:

— Никаких сигналов нет.

Я повернула голову.

— Вы уверены?

— Я провожу эту церемонию не первый десяток лет.

— Это не ответ.

Он сделал шаг ко мне.

Варгис тут же вскинул голову.

Хранитель остановился.

Я не удержалась:

— Похоже, сегодня вам вообще лучше не делать резких движений.

Маэна тихо простонала.

Эрвейн взглянул на хранителя.

— Эстран.

— Ваше Высочество, эта женщина либо вмешалась в обряд, либо…

— Либо?

Эстран замолчал.

Принц снова повернулся ко мне.

— Вы утверждаете, что слышали нечто, чего не слышал весь зал?

— Я утверждаю, что видела реакцию семи животных на одинаковый раздражитель. Сам звук слышала несколько раз. Не каждый.

— Почему остальные не заметили?

— Потому что остальные смотрели на вас.

Это прозвучало резче, чем я собиралась.

Но Эрвейн не обиделся.

Он посмотрел на зрителей.

Потом на зверей.

— А вы?

— Я смотрела на животных.

— Почему?

Вопрос был почти странным.

— Потому что именно они должны были что-то сделать.

В этот раз я точно заметила короткое изменение в его лице.

Интерес.

Он быстро его спрятал.

— Уведите животных, — приказал Эрвейн.

Эстран нахмурился.

— Ваше Высочество, церемония…

— Закончена.

— Но протокол требует…

— Я сказал, закончена.

На этот раз спорить никто не стал.

Смотрители начали осторожно разводить зверей.

Интересно было наблюдать, как быстро они вернулись к привычному поведению.

Рогатая кошка попыталась понюхать край чужой одежды.

Одна медная птица раздраженно щелкнула клювом на вторую.

Низкий ящер вообще улегся посреди прохода, и двоим мужчинам пришлось терпеливо убеждать его подняться.

Никакой торжественности.

Просто животные.

Варгис уходил последним.

Перед дверью грифон остановился.

Посмотрел на меня.

Потом на Эрвейна.

И пошел дальше.

— Тайрена Восс, — сказал принц. — Со мной.

Я взглянула на Маэну.

Она беззвучно произнесла что-то, чего я не разобрала.

Но по лицу поняла:

ничего хорошего.

Кабинет Эрвейна оказался меньше, чем я ожидала.

После церемониального зала я приготовилась к золотым стенам и трону даже возле письменного стола.

Ничего подобного.

Темное дерево, карты, широкий стол, несколько кресел, высокий шкаф с папками и большое окно во внутренний двор.

Я стояла у двери.

Эрвейн закрыл ее сам.

Без охраны.

Это было либо хорошим знаком, либо очень плохим.

— Сядьте.

Я села.

После всего пережитого ноги не возражали.

Эрвейн остался стоять.

— Как вы это сделали?

Точно по кругу.

— Если бы я знала, мне было бы значительно спокойнее.

— Вы уже отвечали.

— Потому что вопрос остался тем же.

Он подошел к столу.

— Тайрена Восс, я не настроен играть.

— Я тоже.

— Сегодня вы поставили под сомнение не развлечение для знати.

— Я уже догадалась.

— Нет. Не догадались.

Он положил ладони на край стола.

— Через двадцать три дня заканчивается официальный траур по моему отцу. После этого Совет короны должен подтвердить мое восшествие. Обряд семи хранителей проводится до заседания совета. Их отказ означает, что любой претендент из старшей крови получит основание оспорить мое право.

Вот теперь масштаб стал понятнее.

— То есть семь животных только что создали вам государственную проблему.

— Семь животных никогда прежде не отказывались от наследника дома Корд.