Книга Новая фантастика 2026. Антология №10, страница 104 – Сергей Лукьяненко, Екатерина Пронина, Дарина Стрельченко, и др.

— И на что же? – осторожно уточнил Алекс.

— А я не знаю, – все так же ровно ответил Марти. – На какой-то кораблик небольшой похоже. Разбившийся. Может челнок… или спасательная капсула.

— Так… – тут Алексей уже встревожился. – А как выглядит-то?

В ответ из динамика раздалось невнятное мычание – словно Марти пытался подобрать слова, но у него никак не выходило.

— Эм… Как сказать-то… Не поверишь, но вот даже не знаю, как описать. Я подобного раньше вообще не видел. Слушай, ты бы подошел. Сам посмотрел.

— Выдвигаюсь.

С этими словами Алекс незамедлительно покинул челнок и выбрался на покрытую мраком поверхность астероида. Свет ближайшей звезды почти не достигал этого участка, и ориентироваться приходилось едва ли нена ощупь. Узкий луч фонаря на шлеме не спасал. Что еще хуже – в условиях слабой гравитации двигаться приходилось широкими прыжками. До Алексея быстро дошло, почему подобные астероиды получали от Марти столь нелицеприятные прозвища: среди вездесущих, едва различимых скал и камней сломать себе шею было проще простого.

Кряхтя и переваливаясь в пути, в скафандре, совершенно не предназначенном для такой акробатики, инженер слушал все более странные комментарии напарника. Тот словно пытался описывать неописуемое: образы противоречили друг другу, ломались, смешивались и никак не складывались в цельную картину.

— Слушай, ты можешь нормально объяснить, что там у тебя? – сбивая дыхание, недовольно пропыхтел Алекс, стараясь не замедлять движения. – Ничего же не понятно. Попроще можно?

— Да куда уж проще-то? – с едва заметной обидой отвечал Марти. – Я же тебе говорю…

И снова поток расплывчатых и противоречащих друг другу описаний, вызывающих очень странное ощущение: так можно описывать вообще все что угодно и буквально ничего одновременно.

— Я почти добрался, – выдохнул Алекс, вконец запыхавшись и глядя на виртуальный монитор местности в визоре. – Правда, метки сигнала не вижу. Только твою.

— Ты как раз на месте. Я прошел чуть дальше, за скалу. Тут кажется…

— На месте?.. Разве?

С трудом разогнувшись, Алекс огляделся по сторонам. Вокруг – абсолютно ничего примечательного. Разве что россыпь следов на серой каменистой поверхности, очевидно оставленных Марти. Больше всего их было рядом с большой кучей камней. Выглядело все так, будто Блондинчик охаживал это место, разглядывая со всех сторон. Алексей подошел ближе и глупо уставился на груду камней. Ничего. Самые обычные булыжники, щебень и крошка. Типичное место на астероиде. Ровно такое же, как и тысячи других.

— Тут ничего нет, – наконец выровняв дыхание, проговорил Алекс. – Слушай, а ты галлюциногены из лаборатории случайно не таскал?..

В ответ – тишина. Алексей задумчиво хмыкнул и позвал еще раз:

— Марти?

Внезапно динамик ожил дрожащим шепотом:

— Петягин.

— Да. Ты куда пропал? – Алексей начал быстро озираться в поисках напарника.

— Тут… Тут форма жизни какая-то.

— Чего?.. – выдохнул Алекс.

— Пришелец тут, говорю! – взвизгнул динамик. – Он на меня смотрит. Тянется ко мне… Искин пытается его движения интерпретировать. Он, похоже, помощи просит. Я… – голос оборвался прерывистым дыханием Марти, – Охренеть. Это у нас первый контакт что-ли?

Алекс даже не стал отвечать. Резкими, большими прыжками он рванул в сторону метки товарища. После пары таких прыжков впереди показался синий скафандр Марти. Тот стоял неподвижно, как вкопанный, у очередной скалы и пялился… на землю.