Онлайн книга «Новая фантастика 2026. Антология №10»
|
— Тогда пойдем куда-то развеемся. Проветришься. Погода гляди какая хорошая, – половицы тихо поскрипывали при каждом шаге. – Переживут твои страждущие без тебя один день. Можно к берегу реки сходить. Или в таверну. Или… Сейчас или никогда. — Тоже нет. Виктор резко обернулся и посмотрел на Хеля через плечо, сосредоточив всю свою волю во взгляде. Это работало с мышами и воробьями, сработало с соседской кошкой. На людях пробовать Виктор так и не решился. Но сервитор застыл как вкопанный. Его взгляд остекленел, каждый мускул на лице замер. Хвост напряженно и неподвижно выгнулся дугой. Ни слова больше не говоря, Виктор подошел ближе и стал чертить мелом вокруг Хеля, стараясь не терять концентрации на двух процессах одновременно. Паралич и круг. Застывшее тело и линия мелом. Удержание и… — Признаться, я впечатлен. Виктор поднял на Хеля хмурый взгляд. Тот не издавал ни малейшего движения. Но, когда Виктор вернулся к черчению, снова отдав часть своей силы кругу, Хель заговорил снова. Тело оставалось неподвижным – видимо, ослабленной концентрации хватило лишь на речь. Виктора это в целом устраивало. — Впечатлен и… разочарован. Я думал, мы неплохо поладили, Виктор. А ты вот так. Виктор, все еще сидя на корточках, сдвинулся чуть в сторону, оценивая проделанную работу. Хороший круг без прорех и со всеми нужными элементами. — Как так? Так же, как ты поступил бы со мной, если бы не был связан контрактом? Сверху раздался лающий смех. — Не было никакого контракта. Эта наглая и безыскусная ложь настолько возмутила Виктора, что он встал в полный рост напротив Хеля, чтобы возразить – и заставить его заткнуться. — Еще как был. Хель молчал, и, пожалуй, стоило оставить его так, но Виктор зачем-то снова ослабил контроль, вернув способность говорить. Но Хель все равно упрямо молчал, лишь глаза его весело смеялись. Виктор выплюнул: — Говори. Это приказ. — Что тут скажешь? Ты, недоучка, призвал сервитора, но совсем забыл связать его контрактом. В твоем тексте призыва была пропущена одна очень важная строчка. — Вздор. — Совсем не вздор. Твоих сил и знаний хватило лишь на довольно слабого сервитора вроде меня – и того ты не ограничил. Я мог бы убить тебя прямо там, на месте, и вернуться к себе. И мог каждый день, пока жил с тобой. — Так почему ты этого не сделал? Лицо Хеля оставалось бесстрастным. — Не захотел. «Они хитры и обаятельны, но не дай им себя одурачить», – зазвучал голос Ишмы прямо у Виктора в голове. – «Жестокая, кровожадная тварь. Давно разорвала бы тебе горло, если бы могла». — Ложь, – уверенно сказал Виктор. — О? Сними контроль и проверь. Виктору, конечно, не стоило соглашаться. Не стоило разговаривать с Хелем вообще – ни сейчас, ни в целом на отвлеченные темы, как он и хотел когда-то. Но ему отчаянно захотелось увериться в своей правоте – а потом с чистой совестью можно будет заканчивать. И Виктор отпустил Хеля. Воздух сразу перестал гудеть от напряжения. — Оставайся в круге, – отчеканил Виктор. – Это приказ. Хель улыбнулся и поднял бровь. Покачал хвостом влево-вправо, будто оценивая его возможность шевелиться вновь. Повел плечами, разминая их с тихим хрустом. А потом сделал шаг за очерченную мелом границу. Виктор в панике окинул взглядом комнату. До окна – далеко, до двери – тоже. Он схватил ритуальный нож и сжал его так, что костяшки побелели. |