Книга Новая фантастика 2024. Антология № 8, страница 50 – Василий Головачев, Милена Завойчинская, Екатерина Пронина, и др.

Раздался сухой треск, Грег инстинктивно оглянулся и встретился глазами с электянином. В темных фасеточных озерах не было ровным счетом ни-че-го.

Наверное, так смотрит на нас Господь, если он существует.

Грег вдруг разозлился: ну уж нет, дудки! Больше в его группе никто не погибнет. Собрав последние силы, он представил себя гигантской пружиной и, резко развернувшись, выдернул Купера обратно на плато.

Подбежавший Майлз выглядел ошарашенно – похоже, все действо заняло какие-то считанные секунды.

— Андерсон… Купер…

Грег трясущимися руками зачем-то отряхивал колени, Купер с жалобными завываниями отползал в сторону от обрыва.

— Господь не оставит нас, – хрипло выдавил долговязый Ник.

Он так и остался сидеть на камнях.

* * *

Снилась Земля. Августовское утро, окутавшее ранчо прохладным туманом. Дженни на пороге их дома. Сонная, она стояла в старенькой ночной сорочке, грустно улыбалась и почесывала бледную лодыжку узкой ступней другой ноги. Грег хотел кинуться к жене, чтобы обнять, прижать к себе, стройную и легкую, но проснулся от прострелившей его дикой боли – между ног горело, как будто он только что схлопотал бейсбольным мячом в пах. Стиснув зубы, он попытался встать. Перевернулся и неожиданно обнаружил над собой жвала.

— Тебе-то еще чего? – простонал Грег.

Электянин присел, неуклюже растопырив служившие ему коленями щетинистые сочленения.

— Ч’эловек должен уходить.

Букву «ч» он не произносил, а как-то странно прощелкивал, – то ли речевой аппарат не справлялся с отдельными звуками, то ли это был некий изощренный способ унизить инопланетных завоевателей.

— Куда уходить? – Грег потер глаза. – Что тебе не спится?

— Шурш знать безухий ч’эловек. Весь народ Вж знать. Безухий ч’эловек герой. Не распылять дым над деревня.

Грег опять застонал, но на этот раз не от боли. Его будто головой макнули в прошлое: сразу вспомнились и суд, и приговор, и последующая нищета. Стоило всё это пары сотен инопланетных самок с яйцами и детенышами, которых потом все равно придушили?

В паху продолжало гореть. Хотелось подтянуть колени к животу, скрючиться эмбрионом, попробовать снова провалиться в спасительный сон, к Дженни. Грег нахмурился:

— Чего ты приперся?

— Ч’эловек хороший. Должен лететь на железный жук.

— Куда лететь?

— На свой место. К самка. Делать личинка.

— Я не могу.

Электянин смотрел сквозь него. В глазах – беспросветная тьма.

— Есть самка. Личинка будет. Много хороший личинка…

Грег почувствовал, как изнутри вулканической магмой поднимается все то, что тихо кипело последние несколько недель. С тех пор, как он получил результаты спермограммы.

— Идиот! У меня не может быть личинка! Ни одной, ни много, нисколько! Понимаешь, тупое ты насекомое!?

— Крылатый Вж смотреть на нас. Делать личинка. Растить личинка…

— Пшел к черту, – прорычал Грег и завернулся в спальник. Шурш ушел. Слышно было, как перекатились под его конечностями несколько мелких камней, и снова все стихло.

Грег еще долго не мог заснуть. Лежал, дыша ртом и чувствуя, как постепенно намокает под щекой пропахшая инопланетной пылью ткань спальника.

* * *

Утром дымка слегка рассеялась, и с горы стал виден храм – два ровных, как шляпки шампиньонов, белесых купола, в каждом из которых матовыми желтоватыми бликами отражались два солнца.