Книга Новая фантастика 2024. Антология № 8, страница 65 – Василий Головачев, Милена Завойчинская, Екатерина Пронина, и др.

— Значит, у тебя книги по настоящей магии? – удивленно спросил Артем.

— У меня настоящие книги, – ответил отец. – А вот настоящая ли в них магия, я и хочу узнать.

Артем спустился на первый этаж и подошел к дальней витрине. Он много раз видел ее, но никогда не брал ни одну из этих книг в руки. Папа рассказывал, что некоторые книги сделаны из человеческой кожи. Витрина, как и все в магазине, явно была настроена на него. Видимо, отец еще при жизни отдал распоряжения о доступе. Стоило Артему подойти на расстояние вытянутой руки, как замок на кажущейся легкой стеклянной дверке щелкнул, и бронированная створка гостеприимно приоткрылась.

— В первую очередь тебе нужен толстый черный том. Автор – Анастасио Мортис. «Книга Смерти и Воскрешения», сказал отец, серьезно глядя ему в глаза. – Тебе нужно отсканировать книгу и принести мне ее сюда.

— А остальные книги из твоей коллекции?

Отец встал возле полки с книгами и провел рукой по корешкам.

— Я догадываюсь об их содержании. В сети много упоминаний и перекрестных ссылок. Ничего интересного. А в этой книге могут содержаться нужные мне ответы.

Артем протянул руку к черному тому с золотой старинной вязью букв на корешке и аккуратно взял его с полки. Точнее, попытался аккуратно взять. Книга была гораздо тяжелее, чем он ожидал. Том был длинным – скорее, как альбом, а не обычная книга, – и довольно толстым. Буквально чудом не уронив тяжеленный фолиант на пол, он понес его в дальний конец зала. Там у отца располагался профессиональный планетарный сканер, на котором он за небольшую плату позволял посетителям оцифровывать отрывки интересующих их книг. Обычно здесь работали историки, у которых не хватало денег, чтобы купить древнюю книгу, и им приходилось довольствоваться хорошей цифровой копией.

Немного повозившись с настройками аппарата, который был предназначен для более «книжного» формата, Артем, наконец, расположил альбом в нужном положении и, налив себе чашку кофе, приготовился к долгой и нудной работе: переворачивать листы по мере того, как аппарат их просканирует. На мониторе тем временем появилась первая страница. Сквозь завитушки и украшения старинных букв, с трудом проступали слова: «Меня назвали Анастасио Мортис, что в переводе с греческого значит „воскрешенная смерть“. Я родился почти двести лет назад, а впервые умер больше ста двадцати…»

Артем сделал глоток кофе и достал из кармана телефон. У него не было никакого желания читать заметки древнего колдуна.

* * *

— Тебе надо ограбить музей.

Когда Артем принес отсканированный фолиант на кладбище, отец обрадовался. Парень был уверен, что «Эху» ничего нельзя передать из реального мира: все поясняющие брошюры говорили о том, что след формируется один раз на специальной закрытой платформе. Но отец, к удивлению Артема, запустил протокол обмена данными. Пока файл медленно загружался, отец молча сидел за рабочим столом, нервно сцепив руки перед собой. Мелодичный сигнал сообщил об успешной загрузке, и он, тут же вскочив, переместился на первый этаж магазина. Открыв стеллаж, взял книгу в руки.

— Пап, это то, что ты искал? – робко, словно в детстве, боясь отвлечь отца от важного дела, спросил Артем. – Может, потом почитаешь? Сегодня я заехал ненадолго: мне надо успеть в институт.