Книга Валькирия, страница 21 – Рената Коста

Кассий несомненно понял, что она имеет в виду.

— Ты странная, сестра Элара, — сказал он. — Большинство ваших скорее сожгли бы нас за неверно произнесенную молитву, чем подумали о наших жизнях.

— Я и сама была такой когда-то, — ответила Элара, надевая шлем и опуская забрало. — Три года назад.

— Что же изменилось? — спросил Кассий.

Она слегка хлопнула ладонью по своему наплечнику без геральдики.

— Я узнала цену ржавчине.

Винтовые сирены под потолком трижды коротко взвыли, указатели на стенах вспыхнули оранжевым светом готовности. Корабль резко вышел на запасную траекторию на орбите Мортиса-7.

«Харон» ждал сестер в том же доке, темный и молчаливый, как обелиск. За спиной нарастал гул маневровых двигателей корвета.

Брунна первой пристегнула ремни.

— В атмосфере будет трясти так, что зубы вылетят, — сказала Мойра. — Не забудь вставить капу, Лия.

— Сама не забудь!

Элара взбежала по аппарели и нажала клавишу экстренного задраивания.

Десантное кресло катера как будто заждалось свою пассажирку.

— Все готовы? — спросила она.

— Так точно! — хором ответили Сестры и солдаты во втором отсеке.

Как только люки дока открылись, двигатели взревели, и челнок рванулся наружу. Впереди был стремительный спуск в Зеленый Ад.

«Харон» камнем падал вниз, сотрясаясь всем корпусом. Как ни рассчитывай траекторию входа в плотную атмосферу разных планет, никогда не угадаешь, в какой поток воздушных масс попадешь в конкретный момент времени. Мортис-7 всегда отличался крутым норовом, судя по вводным данным. И учитывая, что никто не приземлялся здесь двести с лишним лет после Третьей Синодальной войны, предсказать что-либо наверняка не представлялось возможным в принципе. Все данные об этом небесном теле безнадежно устарели.

Элара чувствовала позвоночником каждую вибрацию. Десантное кресло сжимало ее в плохо подогнанной сборной броне, нагрудник впивался в ребра, ремни фиксации сдавили дыхание сильнее обычного. Винтовка стучала по набедренной пластине в такт ударам турбулентности. Визор шлема показывал статичный снег ионизированных слоев атмосферы, который глушил все сенсоры. Она почти ничего не видела, пространство дальше своего отсека казалось потусторонней обителью визжащих демонов. Она была почти глуха, оставшись практически наедине с этим визгом, фоновым гулом двигателей и собственным пульсом.

Но все же до нее дошли, как из плотного тумана, условные сигналы руками и прерывающийся во внутреннем канале голос Мойры, сидевшей напротив.

— Т`идшать шекунд! — через капу сквозь зубы крикнула та еще раз, проверив данные терминала на предплечье. — Ф шекто`е пошадки бу`ан, видимошт нол! П`иготовитша к жешкому к`нтакту!

Только бурана нам и не хватало для полного счастья.

Элара с усилием повернула голову влево. Лия сидела в соседнем кресле, визор шлема закрывал лицо, но по тому, как она сжимала подлокотники, было видно, что молодая сестра держится на грани. Еще бы. В первый раз при входе в атмосферу чужой планеты любой самый подготовленный солдат цеплялся за ручки точно так же, хорошо, если не звал маму или не мочился под себя. Надо отдать должное Лие, она терпела из последних сил и не проронила ни звука.

Брунна, сидевшая рядом с Мойрой, даже в этой металлической бочке, падающей в ад, выглядела так, словно вышла на прогулку. Она заметила взгляд Элары и приподняла большой палец в силовой перчатке: всё отлично, командир.