Книга Между смертью и смертью, страница 46 – Юрий Соколов

— Косоуры опять подрублены, — сказала львица со своей непередаваемой усмешкой. — Постарайся на сей раз прыгнуть дальше.

Ну, я это предвидел. И один из эликов заглотил как раз для сильного кратковременного увеличения ловкости.

Могла ли эгида еще раз использовать огненное дыхание, осталось неизвестным. Шакалы не захотели это проверять и разбежались от подножия лестницы.

Вначале показалось, что на первом подземном ярусе нас ждет повторение уже пройденного: утомительный хаотичный бой с превосходящим численностью противником во множестве сообщающихся друг с другом помещений. Только не в полумраке, который становился то гуще, то реже по мере нашего отдаления от бойниц внешних стен или приближения к ним, а в полной темноте. Однако здесь не только бойниц — самих внешних стен не было. Лишь выложенные плитняком стенки кратера, оставшегося от падения осколка Небесного Камня. Участки сплошной кладки чередовались с арками, и в эти арки уходили сводчатые туннели. Их заливал тусклый красноватый свет, не имеющий видимых источников. Стоило оказаться напротив любого туннеля, как живучесть начинала падать со страшной скоростью. А когда я сунулся в один, меня вышвырнуло обратно. Впрочем, попытка была не напрасной: наградой за нее стали ценные разведданные. Туннель оказался сравнительно коротким. В его конце я разглядел небольшой зал, а в нем — огромную шакалью голову на каменном блюде. Наверно, и остальные туннели вели в такие же залы.

Так-так! Надо что-то делать с этими головами. Иначе успехов в зачистке яруса нам не видать. Самих зачистят, едва ослабеем. Или одна эгида выживет. Но я-то, я?..

Старшего главшакала мы пока не видели, однако уровни монстров-воинов еще выросли. Магов стало кратно больше: они будут тормозить нас у арок, подставляя под атаки бойцов. Этого окажется достаточно для нанесения нам постоянного тяжелого урона даже без атакующих заклинаний. А кто сказал, что у здешних кастеров нет в запасе таких заклинаний?

— Прикрывай меня! — крикнул я эгиде, забивая на мыслесвязь. Какой смысл соблюдать секретность, если только что придуманный мною план действий станет очевиден монстрам после первого же применения. В крайнем случае — второго.

Эгида согласно рыкнула в ответ. Я растянул лук и пустил стрелу в тот туннель, в котором уже побывал, целясь примерно туда, где покоилась на блюде шакалья голова. Она слишком велика, чтобы промахнуться!.. Стрела улетела в красное свечение, пылая голубоватым огнем и оставляя за собой такой же голубоватый расширяющийся след. В туннеле стало светлее, и я предельно ясно увидел цель перед попаданием. Голова вытаращила глаза — то ли в ужасе, то ли в ярости, а я уже бросился к ней, не надеясь на эффект лишь от выстрела. И правильно сделал: удар дубиной совсем не оказался лишним. Красное свечение погасло, и обратно из зала я выбежал руководствуясь только ночным зрением.

Эгида неплохо справилась с насевшими на нее монстрами, пока меня не было. Я помог ей отбросить нападающих назад. До следующего туннеля недалеко. Повторим?

А вот и третий туннель… Четвертый… Фу, какая мерзкая работа — разбивать черепа, размером со слоновьи! И что характерно — с такими занятиями у воина регулярно случается перебор. Ладно бы штук пять этих голов было — так нет, их тринадцать.