Онлайн книга «Две короны»
|
Я вошел в приобретшие дурную славу дебри в полной готовности к тому, что здешняя пагуба караулит меня за первыми с краю деревьями. Но вошел без особой опаски. Черное облако могло быть чем угодно. Однако было, скорее всего, сгустком Мрака, в котором обитают некие левитирующие монстры. Об этом свидетельствовали рассказы выживших. Обычно нападения происходили так: из зарослей на дорогу выползала тьма-тьмущая и накрывала собой несколько телег обоза. Оказавшиеся вне опасности слышали вопли убиваемых товарищей и видели вылетавшие из тьмы струи крови и части тел. Я видел сквозь Мрак, а потому для меня атака облака будет всего лишь атакой монстров. Пусть неизвестных и весьма опасных, — но атак всевозможных чудищ я успел пережить великое множество. Больше волновало другое. Первоначально я считал, что в медитации погибнуть не могу. Позже задался вопросом: а, собственно, почему? Недавно я думал также, что моделируя для меня ситуации в «Путешествии», система полностью игнорирует мою жизнь до Версума. И все вроде бы это подтверждало. А оказалось, подлюга ничего упускать не собирается. Всего лишь приберегает нужные эпизоды для подачи в определенные моменты. Печально, однако и вывод о невозможности гибели в состоянии транса был сделан слишком поспешно. Без учета важных нюансов. Естественно, в рамках медитативной практики мое собственное воображение убить меня никак не могло, поскольку жестко контролировалось алгоритмами. Но фрагменты сущности Велиара — это ни разу не воображение. Их взаимодействие с сознанием и системными механизмами способно породить непредсказуемые эффекты. До меня ведь в подобную ситуацию никто не попадал. Иногда смертные добровольно принимали в себя чью-нибудь сущность — духа, демона, бога. Или оказывались порабощены вследствие одержимости теми или иными пороками. Но чтоб одна сущность оказалась в другой частично — такого не происходило. Прав был зальмовский эскулап: я борюсь против чего-то небывалого. Которое никому и ничему не подчиняется. Которое себя не осознает. А если осознает, будет еще хуже. Перспектива отправиться в Мир Теней из медитации мне очень не нравилась. Внешне моя смерть не покажется чем-то особенным. Я погибну в долинах так, как погиб бы в Срединном Пространстве. Правда, меня при этом обнаружат в княжеских покоях, скончавшимся от какого-нибудь инсульта или инфаркта. Но какие последствия будут у подобной кончины? А любые. Вплоть до самых неблагоприятных. Вселенная Дагора не жалует тех, кто переносится на тот свет непредусмотренными способами. Король Эгланан яркий тому пример. Он погиб в бою, был воскрешен «Местью мертвеца» и вновь погиб от жезла предназначения. В итоге превратился в Онуфрия, и сам Суд Высшей Справедливости не нашел средств облегчить его участь. А я мало того что запчастями падшего ангела начинен, еще и с Собирателем душ поцапался до кучи. Для демона теперь мне отомстить — дело принципа. Он для того любую возможность использует. А сумеют ли ему воспрепятствовать Агапэ и Сехмет — вопрос открытый. Сехмет, кстати, может и не захотеть… Я остановился и хмуро поглядел на дорогу, уходящую вглубь леса меж двух образованных деревьями зеленых стен. Где-то там, затерянный в чащобах, лежит породивший черное облако осколок Небесного Камня. Собственно, самое главное — до осколка добраться. Победа над облаком сама по себе ничего существенного не даст. Скорее всего, осколок просто произведет на свет еще одно. Кстати, он мог сразу создать их несколько. И они все охотятся в разных частях леса. А пострадавшие ошибочно принимали разные облака за один и тот же объект. Не зря же в задании у меня сказано: «Устраните опасность передвижения через Чичерский лес». А не: «Уничтожьте агрессивную летучую херовину»… |