Книга Две короны, страница 75 – Юрий Соколов

Часам к трем пополудни я вышел в центр левой половины лесной кляксы, ни разу не наткнувшись даже на обычный старый бурелом. То, что вывал начинается еще дальше, казалось невероятным: этак ударный кратер оказался бы за пределами леса. Я повернул назад, взяв другой курс, чтобы весь маршрут после возвращения на дорогу образовал угол градусов в шестьдесят. По пути пережил атаку второго облака, — а оно, конечно, нашей встречи не вынесло. Мое недавнее предположение подтвердилось, хотя об этом впору сожалеть, а не радоваться: облаков существует целое семейство.

Было уже поздно продолжать поиски справа, и я вернулся в «Стоптанные башмаки», где меня с нетерпением поджидал хозяин. Я притащил ему в подарок несколько челюстей-ножниц, и он тут же развесил их всюду напоказ. Пусть хвалится, что именно он оплатил спасение Чичерии от свалившейся на нее беды: хорошая реклама заведению. Служанка к моему приходу нарядилась в чистое платье, нарумянилась и вплела в волосы разноцветные ленточки. Надо ей еще золотой дать — пусть прихорашивается дальше. Красотой ее боги не наделили, зато со вкусом все в порядке. Станет следить за собой — мигом найдет себе мужа, и заживут они мирно и справно. И будет у них такое счастье, которое парням вроде меня только у кого-то да издали увидеть доводится.

Немногочисленные постояльцы сбежались в обеденный зал и коллективно на меня наехали, требуя рассказов о подвиге. Да погодите вы — он еще не завершен! Сдохну завтра — и не завершится… Они на это не купились. Небось не сдохнешь — завершишь! Такое событие надо долго отмечать; поэтому начнем уже сегодня. Хозяин! Вина! И что у тебя есть из закусок?

Через открытые еще окна задувал теплый вечерний ветерок, светил багрянцем закат. Натурально так все, и подумалось вдруг: что если это не совсем медитация? Или даже совсем не она? Что если система переносит мое сознание не в виртуал, а в крохотный, замкнутый со всех сторон горами настоящий мирок, затерянный где-то в недрах Версума, среди бессчетного множества больших и малых вселенных? И великий герой Бурбаш в самом деле существовал, и действительно бросил он вызов Творцу; и тот в гневе метнул в него Небесный Камень… А придать осколкам нужные свойства, сотворить мне временное тело — это для системы как чихнуть. Монстр в коридоре для нее вообще пустое: она способна плодить таких миллиардами. И для меня «Путешествие» будет «Путешествием», а для хозяина «Башмаков», служанки, постояльцев — жизнью. Я могу догадаться об этом, а из них никто и не поймет ничего. А если бы понял, не узнает правды наверняка. Слишком уж сложно все закрутила тысячелетняя игровая эволюция…

Умеренно поев и выпив, я пожелал сотрапезникам приятного продолжения застолья и пошел к себе в комнату. Меня с сожалением, но отпустили. Конечно, обжираться и пьянствовать тебе сегодня нельзя! А то в самом деле завтра нечего будет праздновать.

Наутро я подошел к Чичерскому лесу еще раньше, чем вчера. Отмахав по дороге достаточно далеко от окраин, свернул направо. Через полтора часа попались первые вывернутые с корнем деревья, лежащие кронами ко мне. Вот он, вывал! Черные облака больше не попадались. Я насторожился. Симбиотические штуки, «сгустки Мрака плюс монстры», может, и тупы, однако их папаша-осколок не обязательно такой же. Наверно, оценил скорость и легкость разгрома мною двух своих спецподразделений, и решил встретить опасного врага у кратера всеми оставшимися силами, не распыляя их более по площадям.