Книга Секреты мертвых, страница 137 – Хизер Критчлоу

Брайони, 2007 год, Уэстер-Росс,

Северо-Шотландское нагорье

В понедельник утром вместо того, чтобы умчаться из дома пораньше и избежать пробок в Глазго, Энгес готовит завтрак и прибирается, пока Брайони принимает душ.

— Ты не опоздаешь? – спрашивает она, не желая, чтобы это ей потом вышло боком.

— На работе поймут, – отвечает муж.

Спустившись вниз, Брайони замирает на нижней ступеньке. Слушает, как он подгоняет сыновей. Все трое неумело собирают школьные рюкзаки.

— Что тебе нужно, Робби? Где твоя хрестоматия?

— Может быть, спросим у мамы?

— Нет. Давай найдем ее сами.

Она должна была почувствовать облегчение. Разве нет? Но почему-то Брайони ощущает еще большую усталость, чем прежде. Только сейчас она осознает, как много делала и сколько дел у нее теперь будет всегда.

Когда она заходит в кухню, звонит телефон. Энгес тянет руку к трубке на стене.

— Алло?

Брайони видит, как муж хмурится, а потом раздраженно вздыхает:

— Алло? Вы будете говорить?

Повесив трубку, он смотрит на нее.

— Должно быть, неполадки на линии.

* * *

— Ты справишься? – спрашивает Энгес, когда подвозит их до деревни.

— Дойду ли я назад, ты об этом? – Лицо мужа такое встревоженное, что Брайони хочется рассмеяться и вместе с тем ударить его. – Я делаю это каждый день. Со мной ничего не случится.

Она наклоняется, и Энгес целует ее в щеку. После нескольких дней чрезмерного внимания с его стороны Брайони даже испытывает облегчение от того, что муж уезжает. Ей необходимо собраться с мыслями.

Они договорились съездить в выходные на местную ярмарку, хотя метеорологи прогнозируют резкое похолодание. А потом дочка Сью и Кевина присмотрит за их спящими мальчиками, пока они с Энгесом отправятся на ужин в паб. Ну хоть какое-то разнообразие забрезжило на горизонте их монотонной жизни.

— Пока, папочка! – машет отцу Шон до тех пор, пока машина не скрывается из вида.

Взяв Шона за руку, Брайони протягивает другую руку Робби. И они идут по узкой дорожке к школе, в кои-то веки не опаздывая, смешиваются в потоке с другими родителями. Робби, выдернув руку из ладони Брайони, догоняет девочку из своего класса. Брайони наблюдает за их болтовней, и на сердце у нее теплеет. Чья-то мамаша впереди оборачивается на нее в изумлении.

— Доброе утро, – говорит она Брайони. – Ночка выдалась зябкой.

И Брайони, улыбнувшись, соглашается с ней. Что-то меняется внутри нее, суля скорую оттепель в жизни.

* * *

После ссоры с Дунканом Брайони избегает прогулок в горах. Вот и на этот раз она бредет вдоль берега, а потом сворачивает на скалистую тропку, изучая новый деревенский маршрут, тянущийся среди деревьев и радующий взор красивыми видами на свинцовое море внизу.

Вернувшись назад, Брайони ловит себя на непреодолимом желании – зайти в сельский магазин. За кассой сидит Мораг. Купив себе пакет сдобных булочек с глазурью, Брайони не отказывается поболтать с пожилой женщиной.

— Известий от помещика до сих пор нет, – сообщает ей Мораг.

— Думаю, он должен поговорить со своими агентами и солиситорами, – говорит Брайони, стараясь скрыть печаль, которую ощущает. – Надеюсь, я не ухудшила ситуацию.

— Вовсе нет. Джон вас нахваливал. Думаю, он хочет попросить вас стать постоянным членом нашего сельского комитета. Вы бы согласились?