Книга Мрачные жнецы вечного департамента, страница 59 – Эдди Кан

Цифры, озвученные Паном, выбили почву из-под ног. Сколько же злых духов незаконно разгуливает по Корее? По телу прошел мороз, когда Сонмин вспомнил решительный взгляд Джиа и ее желание докопаться до правды. Прошлым вечером Ю почти угодила в лапы квисина, даже не подозревая об этом. Что Джиа предпримет, если узнает о темной стороне привычной реальности?

— Вот черт. – Сонмин вздохнул и выудил из кармана отцовские записи, надеясь хоть немного отвлечься.

Перебрав исписанные блоки, Чон обнаружил последний и открыл крайнюю страницу. Отец был достаточно прагматичным человеком, его записи напоминали сухую выжимку и чистые факты, поэтому заметки напоминали загадочный ребус с двумя-тремя словами и цифрами.

Сонмин разыскал последние записи под заголовком «похищения» и внимательно просмотрел заметки. В углу страницы в круг было обведено слово «женщины» и число двадцать семь – должно быть, это обозначало количество похищенных. Чуть ниже текстовыделитель подчеркивал слово «маска». Карандашом в нижней части листа была выведена двойка и буква «р», рядом с которыми красовались названия Йондеунгпо и Тончжак.

Пока кофемашина тряслась и издавала странные звуки, Сонмин нахмурился, складывая детали. Скорее всего, в прошлый раз исчезновения людей были зафиксированы в указанных местах, примерно то же самое происходило и сейчас. Но что значило слово «маска»?

В этот момент кофейный автомат издал натужный вой и затрясся. Вздрогнув, Сонмин отложил записи отца и схватил дрожащую кофемашину, чтобы она не съехала с места. Ругательство предательски сорвалось с губ, и Чон быстро потянулся к розетке, чтобы обесточить автомат.

— Прекрасно… – буркнул Сонмин, выдернув вилку.

— Такое случается. – Мягкий смех заставил Чона прикусить язык и пожалеть о неосторожности.

Оторвав взгляд от кофемашины, Сонмин повернулся к управляющему Вечным департаментом и поклонился.

— Здравствуйте, господин Чхве.

— Здравствуй. – Хаджун улыбнулся и кивнул в ответ. Председатель сел за кухонный стол и уверенно кивнул. – Попробуй еще раз, машина непременно заработает, просто нужно несколько попыток. Я бы тоже не отказался от кофе.

— Конечно. – Сонмин отвесил полупоклон и, вставив вилку в розетку, начал давить кнопку «пуск» до тех пор, пока кофемашина не пискнула. Загорелся зеленый индикатор, в воздухе разлился запах кофе. Чон выверенным движением зарядил второй автомат и подготовил две чашки.

Наконец кофе был готов. Подхватив чашки, Сонмин опустил одну перед председателем Чхве, вторую перед собой и сел за стол. Отцовские записи Чон убрал в карман.

— Благодарю, – улыбнулся Хаджун и обнял руками кружечку с горячим напитком.

Не считая дня знакомства, Сонмин впервые оставался наедине с господином Чхве. У Чона было множество вопросов к Хаджуну, начиная от самых банальных, вроде «как сконструировали департамент?», заканчивая тем, почему Чхве так на него смотрел при первой встрече. Однако Сонмин задал самый банальный и небанальный одновременно:

— Почему Вечные вербуют смертных? – Сонмин смотрел на Хаджуна, забывая, что они не на допросе и ему не следует быть таким прямолинейным. Но профдеформацию никто не отменял. К счастью, Чхве отнесся к вопросу с пониманием и легкой улыбкой.

— Это и впрямь забавно, правда? – Председатель сделал глоток кофе и довольно кивнул. – Видишь ли, время идет и все меняется. Раньше души выбирали работу жнецами по собственному желанию, но сейчас добровольцев почти не осталось. Люди продолжают умирать и выбирают перерождение вместо работы, Вечные столкнулись с дефицитом кадров. Поэтому достойных рекрутов выискивают еще при жизни и, если те действительно подходят, их вербуют. Тем, кто не проходит отбор, стирают память.