Книга Бутоны зла. 31 история для мрачных вечеров, страница 188 – Мария Токарева, Елена Михалёва, Саша Гран, и др.

Поезд понесся по рельсам, подпрыгивая на ухабах. По щекам хлестали ветки, от скорости, с которой Молли миновала лес, кожа покрылась потом, и к ней липла рубашка. Адамс удалялась все дальше и дальше от академии, но теперь она была не одна. Теперь ей было не страшно…

Старый подъезд насквозь пропах кошками и безнадежностью. Гостья окинула цепким взглядом ячеистый массив почтовых ящиков, уродливыми сотами прилепившийся к стене. Семьдесят пятая, семьдесят вторая, сто тридцать шестая… Ага, вот и сто сорок первая! Она неторопливо зашагала вверх по серым ступеням, про себя отсчитывая этажи. Между четвертым и пятым задержалась ненадолго. Здесь о треснувшее стекло сердито бился толстый шмель, басовито гудел, рассекая густой воздух тонкими крылышками, то отлетал к самой стене, то снова с разгона штурмовал уже не вполне под слоем пыли прозрачную преграду. Безрезультатно.

Она вытащила из кармана плаща розовый блокнот на пружине и шариковую ручку с колпачком в виде котика, перелистнула несколько страниц, сверилась с часами. Усталый шмель оставил свои попытки и теперь вяло ползал по подоконнику, между сигаретным окурком и конфетной оберткой. Она протянула руку и аккуратно взяла его в горсть. «Не бойся, малыш», – прошептала в ответ на короткое встревоженное жужжание. Слегка подула, взъерошив яркий пушок, шмель тут же послушно стих. Она постояла еще немного, глядя на невесомое мохнатое тельце в своей ладони, и вернула неподвижное насекомое на прежнее место. Что-то деловито отметила в потрепанном блокноте, снова взглянула на старенькие наручные часы с кожаным ремешком, заторопилась дальше. Встреча совсем скоро, не годится ей опаздывать!

Перепрыгивая через две ступеньки, легко преодолела последний лестничный пролет. Расколотая коричневая плитка под ее ногой, вопреки обыкновению, не издала ни звука. Так, кажется, налево. Есть! Номера на затертой дерматиновой двери в конце коридора не значилось, но посетительница была уверена, что пришла по адресу. В таких вещах она никогда не ошибалась. Легко скользнула в прихожую, точно такую, как себе и представляла: линялый линолеум «под паркет», старомодные обои в наивный цветочек, вешалка под грудой разносезонной одежды, в углу – заляпанные подсохшей грязью ботинки. Часы утверждали, что в запасе еще полторы минуты, зря спешила, выходит. Ну ничего, будет время осмотреться.

Гостья критически оценила чистоту пола, разуваться не стала, прошла, не спеша, направо, в кухню, как была, в атласных алых туфельках. Никого. Пузатый чайник на плите, магниты на холодильнике, такие часто попадаются в пачках кукурузных хлопьев, полупустая банка дрянного растворимого пойла, выдаваемого производителем за кофе, четверть батона в пакете – на столе. Свежий, надо же. На стене – пришпиленная канцелярской кнопкой страница журнала, из тех, что запечатывают в пленку и не продают несовершеннолетним. Она заглянула в холодильник. Там обнаружились три банки дешевого пива, початая бутыль молока, запечатанный картонный пакет с апельсиновым соком и неожиданно хорошая колбаса. Совсем немного, правда, но все же. Секунду-другую поколебавшись, гостья махнула на приличия рукой и ловко соорудила себе бутерброд. Ну а что? Сейчас уже поздно, она устала, а хозяину этого места завтрак все равно не понадобится. Не пропадать же продуктам. С удовольствием вдохнула аромат хлеба и копчености, блаженно прикрыла глаза. Часы на руке настойчиво тикнули, напоминая о деле. Она досадливо поморщилась. Ладно, ладно! Сперва работа, потом удовольствие.