Книга Бутоны зла. 31 история для мрачных вечеров, страница 92 – Мария Токарева, Елена Михалёва, Саша Гран, и др.

Несмотря на Тимкины старания, Ленкин дом признали аварийным. Им выделили участок, а пока шла стройка, Тимка с Ленкой, отправив тещу к родственникам на Кубань, жили в его доме. Она уже знала про приработок мужа и относилась к этому спокойно. Ее отец тоже в молодости черным осетровым золотом промышлял. Вернувшись в первый раз из моря, Тимка застал Ленку напуганной и заплаканной. Она жаловалась, что слышала под окнами знакомый свист. Тимка ее утешал до утра, едва егерям не попался.

Однако стоило ему остаться перед сменой ночевать дома с женой, свист услышал уже он и, выглянув в окно, увидел смутный силуэт, похожий на Вальку. Тимка выругался про себя, и призрак пропал, чтобы явиться уже на следующую ночь. Так продолжалось все лето. Ленка плакала и даже предлагала позвать священника.

— Глупости! – обиделся Тимка. – Вот переедем в новый дом, и все наладится.

Но в новом доме ничего не изменилось. С наступлением весны до конца нереста осетровых Валька приходил каждую ночь под окно и до самого рассвета насвистывал разные, чаще всего заунывные, мелодии, сводя Тимку и Ленку с ума. По совету тещи они продали дом и переехали в Сибирь, благо знакомые из портовых обещали хорошие заработки на золотоносных реках. Вальку, тела которого так и не нашли, видимо, крепко держал Каспий. За Уралом он их отыскать не смог.

Отработав в артели десять лет, Тимка так и осел в бывшем поселке золотодобытчиков. Проев то, что заработал на прииске, кормился в основном со своей моторки. Перевозил людей через реку к родне или по делам, доставлял посылки и письма. Река в том краю была единственной транспортной артерией, и она же забрала Ленку, которая по весне, пытаясь перейти на другой берег, провалилась под лед. Тела так и не нашли.

В тот день, когда в верховьях прорвало плотину, Тимка тоже оказался на переправе. Завидев сметающий все на своем пути, спорящий по силе с океанской волной безжалостный поток, он успел вскочить в лодку и завел мотор, оставив на пристани семью из четверых человек с ребенком. Он несся наперегонки со смертью, не видя протянутых к нему с берега рук, не слыша криков мольбы, угроз и проклятий.

Когда он, обогнав паводок, остановился и огляделся, не смог узнать берега. Вроде бы знакомый лес, но при этом он здесь никогда не бывал. И почему кругом так тихо, над рекою стелется туман, а кроны берез и осин окрашены осенним золотом, хотя в поселке только начиналось лето.

Приглядевшись, Тимка увидел пристань, на которой стоял, тихонько что-то насвистывая, человек в мокрой одежде с растрепанными кудрявыми волосами, а чуть поодаль ждала женщина в белом платье с фатой. Тимка, конечно, сразу узнал и Ленку, и погибшего друга, который, забрав у него жену, отыскал его через много лет. Тимка хотел повернуть назад. Куда угодно, только прочь от этого места, но лодка сама, помимо его воли, пристала к причалу.

— Ну здравствуй, друг, – нажимая на последнее слово, проговорил Валька. – Вот мы и свиделись!

— Я невиновен в твоей смерти, ты сам свалился, – начал Тимка.

— А те, кого ты бросил на пристани и в поселке, сами не дождались от тебя помощи, – усмехнулся Валька. – Хотя твоя моторка могла бы дать им шанс. Смотри, они все стоят на том берегу. Ты перевезешь их сюда и останешься на реке Перевозчиком, пока кто-то не согласится занять твое место.