Книга С видом на Нескучный, страница 62 – Мария Метлицкая

Расчет, польза, интерес – именно это руководило Верой в последние годы. И это ее устраивало, так было проще. Вера ни от кого ничего не ждала. Ну и от нее не стоило чего-либо ждать.

А мысль пришла, да. Подумала, что это из серии благотворительности, в которой Вера, как и положено приличному и небедному человеку, участвовала.

Итак, гостинцы. В гости с пустыми руками не ходят. Вера быстро оделась и вышла на улицу.

Универмаг, у которого они когда-то повстречались с Германом, незыблемо стоял на месте – еще бы, кирпичное, монолитное здание пятидесятых, что ему будет. Теперь это был торговый центр «Мечта». Все как везде: отдел игрушек, отдел одежды, книжный отдел, парфюмерный, на первом этаже продуктовый.

На втором этаже пестрило от китайского разнообразия, разноцветные игрушки, шмотки и обувь, тут же прилавок с кастрюлями и посудой, еще один, с чаем и посудой, сухофруктами и прочим барахлом. Десять лет, девочке десять лет. Худая или упитанная, высокая или обычная? Вера не разбиралась в детских размерах.

Но делать нечего, купила несколько платьев, выбрав что подороже, а значит, покачественнее. Обувь покупать не стоило, здесь точно не попадешь. А вот ленточки, заколочки, обручи и прочее девичье счастье купила. Купила и подумала: «А вдруг у нее стрижка? И все эти обручи, бантики и заколки не подойдут?» Ладно, дело сделано. Игрушки. Во что играют десятилетние девочки? В куклы? Может, да, а может, и нет. Но куклу взяла, большую, с красивым фарфоровом личиком и роскошными золотистыми волосами. К красавице прилагался и гардероб, от белья до платьев, джинсов и плаща. Здорово. Разве когда-то Вера могла мечтать о такой красоте?

Потом зашла в продуктовый.

Мясо и куры, сыр и колбаса, фрукты и сладости, йогурты и сладкие творожки, пирожные и мороженое. Хорошо, что сообразила позвонить Максу – такие тюки не доволокла бы и до машины.

Вера плюхнулась на сиденье.

Макс понимающе кивнул:

— Родственникам?

— Ну… да.

Через пятнадцать минут стояли у знакомого трехэтажного дома. А если Валентина поменяла квартиру? Ладно, узнает у соседей, невелик секрет.

— Подожди, пожалуйста, – велела она Максу. – Узнаю, дома ли.

В подъезде было полутемно. Между первым и вторым этажами горела тусклая, умирающая лампочка. Те же исписанные стены, та же щербатая лестница. И те же запахи вареной капусты, кошачьей мочи и плохих папирос.

Все изменилось, но только не здесь. Здесь никогда ничего не изменится. Убогость и нищета – постояльцы назойливые, от них не избавиться. Если прижились, обосновались, они тут навеки.

Вера стояла перед знакомой дверью: порванный дерматин, старый замок, полустертая кнопка звонка.

— Кто еще? – услышала Вера знакомый голос и растерялась.

— Я, теть Валь, – хрипло сказала она, – Вера.

Поворот ключа – на пороге стояла бывшая свекровь, хмурая, недовольная, в старом халате. Удивленная.

— Чего пришла? – сурово спросила она. – Соскучилась?

Вера выдавила улыбку, она получилась натужной и жалкой:

— Ну… проведать.

Валентина недобро усмехнулась:

— Ну, заходи, раз пришла. Проведывательница!

«Не очень-то она дружелюбна», – подумала Вера и сказала:

— Я сейчас, теть Валь. Пару минут.

На улице махнула рукой Максиму. Тот выскочил из машины и открыл багажник.

Валентина молча наблюдала, как Максим вносит пакеты. Вера отпустила водителя и наконец сняла куртку.