Книга Спорим? Будешь моей, страница 76 – Дарья Белова

И, произнеся это вслух, понимаю: дело давно уже не в Мирре.

Она лишь оказалась в центре нашего столкновения, на линии огня. Мы сражаемся не за правду и не за справедливость. Мы делим территорию. Делим влияние. Решаем, за кем останется последнее слово и чья рука в итоге сожмется на горле другого. Это уже не спор и не личная неприязнь. Это борьба за власть. За право владеть ситуацией. За право диктовать правила.

А в такой борьбе руки редко остаются чистыми.

— Мои ворота всегда открыты, чтобы ты мог сам приехать и объявить поражение, Руслан.

— Уничтожу, — цежу. Допиваю кофе и ставлю чашку на блюдце нарочито тихо. Беззвучно.

— Передай, пожалуйста, Мирре.

Этот псих встает, подходит к столику у бассейна и легким, почти изящным движением протягивает мне длинную ветку какого-то куста, усыпанную мелкими желтыми цветами.

Рефлекторно беру ее и резко сжимаю пальцы. Острые шипы мгновенно прокалывают кожу, впиваясь в плоть, но я не разжимаю кулак сразу. Секунды тянутся медленно. Я смотрю, как растение наконец выпадают из моей ладони на плитку, а на внутренней стороне проступают алые капли крови.

Война. И на этот раз — до победного.

— Ну что ж ты так. Это мирра. Цветок такой. Очень вкусно пахнущий, нежный, но… с шипами. Обращаться с этим растением нужно аккуратно и бережно, иначе можно сильно пораниться.

Кривлю губы, брезгливо рассматривая раны и упавший цветок. Подняв взгляд на Жданова, улыбаюсь натянуто и зло.

— Порой, чтобы куст расцвел заново, его нужно срезать под корень. Особенно если он заболел. Но все поправимо.

Улыбка Артема становится стеклянной. Взгляд тухнет.

— До встречи, Артемий.

— Удачи, Руслан.

И каждый из нас мысленно пожелал другому сдохнуть.

Глава 32. Мирра

Ежегодный конкурс на звание Королевы Академии проходит в самом большом зале главного корпуса. Вдоль стен расставляют стулья, стены украшают живыми цветами. В глубине зала сооружают импровизированную сцену, а напротив нее — стол, за которым заседает жюри. Обычно я не нервничаю, но сегодня все иначе.

Обычно я не нервничаю, но сегодня все иначе.

Над всеми нами словно сгущаются тучи. Чувствую их тяжесть на своих плечах.

Из-за тайн, раскрытых моим братом, власть в Академии медленно, но верно утекает сквозь пальцы. Никому не нравится, когда его секреты выставляют на всеобщее обозрение. Даже мне. Удерживать студентов и преподавателей под влиянием фамилии Бирн становится все труднее. Каждый день — как поле боя. Я то и дело жду взрыва — в стенах Академии, в собственном сердце, в отношениях между мной и Ждановым.

— А что, если я стану новой Королевой красоты? — Роза разглядывает себя в зеркале. От волнения ее бледную кожу не спасают даже румяна.

— Такие, как ты, не становятся ими, — Вика презрительно оглядывает Ланцет и говорит тоном, полным высокомерия.

Удивительно, как люди меняются, когда власть в Академии переходит из рук в руки. Это ведь отдельный мир — со своими законами, своими королями и порядками. Роза бросает на меня взгляд, полный беспомощности.

— Королевой становятся по итогам конкурсов и общих баллов. Здесь важна учеба, успехи в спорте, — уточняю для Розы, чтобы как-то ее поддержать. На девчонке лица нет. Спрашивается, зачем полезла сюда? Ради чего? Или… кого?

— Напомни, ректорское отродье, в каком спорте у тебя успехи? — холодно смеется Вика.