Книга Дракстрём, страница 16 – Агсин Атум

Когда всё было готов, драккары вновь двинулись на всех парах в северном направлении. Ветер вновь благоволил гребцам, помогая подгонять кораблики и плотным потоком раздувая полосатые паруса. Зубастые морды ящеров на их носах, радостно скалились солнечным лучикам, которые били ровным и тёплым светом. Море Китов встречало мореходов лёгкими волнами, лишь изредка покачивая пузатые борта баркасов. Встречали драккаров и сами киты, которые вздымали свои колоссальные туши над зеркальной поверхностью воды, блистая безупречно белыми боками, и с грацией нимфы ныряли обратно в морскую тьму пучины, одарив свежими брызгами засмотревшихся зрелищем зевак с кораблей.

Никакой суши вдоль всего горизонта вплоть до начала вечера не показалось, потому путешествие было однообразным и не отличилось ничем необычным, что можно было приметить. Гребцы продолжали работу на вёслах, лишь делая на некоторое время короткие перерывы, а скальды подбадривали своими затейными песнями с шутовскими сюжетами или героическими балладами о невозможных и неподдающихся воображению подвигах.

Ёрмунд всю жизнь готовил себя к роли гребца, день и ночь проводя на берегу Ингиаг, чтобы добиться необходимого результата. И вот, когда он на драккаре, а в руках его весло, тело вдруг заныло, заныли плечи, в спине появилось ощущение тяжести. Видимо настоящий труд гребца оказался куда тяжелее, чем обыденные тренировки. Всё же близость товарищей и боевой настрой команды оказывал своё благотворное действие и все молодые юноши, а таких как Ёрмунд было достаточно, брались за дело с ещё большим напором и энтузиазмом.

Когда, наконец, за бесконечной морской гладью показалась едва примечательная серая полоска острова, командиры вострубили в горны, знаменуя о приближении долгожданной земли. В такие моменты среди гребцов вновь пробуждается соревновательный дух, и вёсла начинают делать свои нескончаемые взмахи всё интенсивнее и интенсивнее. Белые чайки, в своём свободном полёте пытались уловить скорость драккаров, но что там крылья, когда ветер дует тебе наперекор. Паруса были опущены, а всё движение кораблей было возложено на плечи только гребцов, которые, обливаясь потом, работали, словно не зная устали.

Остров Эйдфристейн открывался во всей своей красе, зеленея обросшим мхом на высоченных пиках, которые вздымались над буйством синего моря. Солнце близилось к закату, отчего многочисленные бухты с вырастающими из воды корабликами, окроплялись яркими рыжими тонами, весело встречая эскорт драккаров с юга. У тех же самых бухт показались и первые деревушки, которые по праву можно было назвать целыми военными поселениями, поскольку каждая обязательно окружалась высоким частоколом и имела обустройство подобное фортификационным в глубине континента. В этих самых деревянных крепостях и готовились к своей нелёгкой жизни смолоду будущие морские разбойники, закалённые и лишённые возможности выбирать себе иную стезю. В каждом из поселений острова существовал свой неповторимый подход к военной подготовке и обучению пиратов. Для местных вождей это было своего рода тонкое искусство, которое передавалось из поколения в поколение, и не один из секретов обучения никогда не выходил за стены той или иной разбойничьей деревни. Таким образом, здесь сохранились традиции древнейших кланов, которые давно уже канули в лету на большой земле, растворившись среди прочих. Каждый из кланов соблюдал именно свои установленные порядки и никак не принимал чужих, а если возникали спорные моменты между жителями Эйдфристейна по вопросам самым различным вопросам, будь то разделение земель, случаи грабежа и воровства, то в обязательном порядке собирался всеобщий совет клановых вождей, которые эти самые вопросы решали на своих закрытых собраниях, куда могли не допустить даже сами конфликтующие стороны.