Книга Лордария – Королевство восьми островов, страница 80 – Филипп Краснов

— Два медяка, и можешь набрать столько, сколько тебе нужно, – прозвучал заученный ответ на его вопрос.

— Но, – не сдавался Корай, – воды этого фонтана всегда были бесплатны для тех, кому они нужны.

Угрюмый стражник смерил его презрительным взглядом и проворчал:

— Приказ султаная, все фонтаны на острове отныне облагаются налогом, поэтому либо плати, либо проваливай отсюда.

Выбирать не приходилось, скрепя сердце, старик бросил печальный взгляд на чистые струи, выбивающиеся из каменных пальцев статуи, и, понурив голову, побрёл прочь.

Теперь у него не было ничего, и мечта добраться до побережья ускользала всё дальше и дальше. Бесцельно бродя по городу, он подумывал о том, чтобы вернуться домой. Новый хозяин его жилища, всяко сможет накормить и напоить его, а поход к морю, вероятно, нужно будет отложить.

Но едва он смирился с этой мыслью, как она перестала иметь смысл. Справа от него за низкой оградой росло большое персиковое дерево. Оно всё было буквально обвешано спелыми сочными плодами. Внизу к массивным корням дерева текла маленькая струйка воды, выбивающаяся из трубы, уходящей за высокую каменную стену.

С одной стороны, судя по всему, тот, кто посадил это дерево, и смог провести к нему трубу через стену был очень богат, и связываться с ним не стоило, но с другой, выбора у него всё равно не было.

Осмотревшись по сторонам, Корай, насколько позволила ему старость, быстро перекинул обе ноги через ограду и, достав бурдюк, первым делом наполнил его водой. Чистая, холодная, она приятно покалывала его руки когда, закупорив бурдюк, он зачерпнул её горстью и омыл своё лицо. Освежающая прохлада увлажнила кожу и придала свежих сил.

Смахнув оставшиеся капли с глаз, Корай ещё раз проверил, нет ли кого поблизости, и принялся один за одним срывать с веток сочные розовые персики, и класть их в сумку. Делал он это спешно и неаккуратно, поэтому многие из них лопались, заливая его пальцы своим густым соком.

Сумка, однако, заполнялась не так быстро, как он хотел, тем временем из-за угла послышались громкие голоса. Вздрогнув от неожиданности, старик уронил два персика, и, на ходу завязывая сумку, бросился прочь за ограду. Он почти успел уйти, как вдруг подол его накидки зацепился за острый край загородки, и пока он пытался освободить его, в пределах видимости возникли фигуры двух грузных стражников. О чём-то задорно беседуя, они вмиг оценили обстановку и с криками:

— Стой!

— Эй! Держи вора!

Кинулись на Корая, который, наконец, освободился и бросился бежать.

Что есть мочи, выжимая из своих старческих ног всё до предела, он бежал по узким улочкам, лихорадочно ища пути к спасению. За кражу ему могли публично отрубить обе руки, и хоть он и планировал вскоре закончить свою жизнь, такой её итог его никак устроить не мог.

Возле очередного поворота, задыхаясь от усталости и страха, старик обернулся и с облегчением выдохнул, стражники хоть и следовали за ним по пятам, но за всё время погони так и не смогли сократить разделявшее их расстояние. Кораю невероятно повезло, что сегодня были военные сборы, и поэтому на них был надет полный комплект тяжёлых доспехов.

Тем не менее, особо радоваться этому он не мог, ведь стражники были гораздо моложе него, а это значит, что выносливости у них хоть отбавляй, в то время как у него она уже заканчивалась.