Книга Благословения и проклятия Чуждого Края. Том 1, страница 146 – Адени Сова

— Однажды. В обучающем походе с другими учениками. Мы ночевали у свободного от тварей ираата. Старшие создали вокруг защитный барьер, так что нас никто не трогал. Я видел много монстров, но мы ни с кем не дрались, только наблюдали.

Такие походы для юных велленов устраивали ежегодно, чтобы показать им все многообразие природы Полесии и научить премудростям выживания в опасных местах. При этом их всегда сопровождали и защищали старшие адепты. В результате большинство велленов лишь в теории знало, как избежать встречи с монстрами.

Несмотря на опасность, через Черные Пески лежал самый короткий путь к Бледному Полю. Наверняка вдвоем с Аисъо они справятся с любыми тварями, а их таинственные недруги вряд ли догадаются, где они. И уж точно здесь не встретятся болотники, которые люто ненавидели песок и ни за какую награду не сунулись бы сюда.

Демоны шли, тихо переговариваясь. Инъо рассказывал о жизни в Лесном Храме, о путешествиях с Этъо, о братьях и сестрах. Аисъо слушал с интересом, радуясь в кои-то веки отвлечься от назойливых мыслей и переживаний.

В какой-то момент Инъо притих. В ушах у него все еще стоял шум оставшегося позади Леса, а вот Аисъо обратил внимание, что, кроме шуршания песка под ногами, ничего не слышит. Вокруг было подозрительно тихо. Местные монстры всегда замолкали, почуяв приближение гостей, однако вдалеке, как правило, слышались крики и рычание тварей, протяжное пение призраков или стук древоедов. Продвигаясь все дальше на территории Черных Песков, путники, к собственному удивлению, не встретили ни одного живого существа.

— Я думал, это на границе с Лесом никого нет, – прошептал Инъо. – Там часто бывают свободные от тварей деревья. Но куда делись те, кто жил глубже?

— И правда, необычно. – Аисъо уже некоторое время размышлял, не подойти ли поближе к одному из деревьев. Но это само по себе небезопасно. Стоит ли рисковать? Возможно, монстры просто спрятались, хотя это им и не свойственно.

— Неужели наши враги добрались и до Черных Песков? – задумчиво произнес Инъо. – Но какой в этом смысл? Местных тварей вряд ли можно подкупить, как болотников.

— Но, вероятно, их можно запугать, – ответил Аисъо, пристально глядя на ближайшее дерево.

Ему показалось, что оно медленно движется, но теперь, как только он остановил на нем взгляд, растение замерло. Инъо тоже присмотрелся, но не нашел в дереве ничего необычного, кроме, разве что, меньшего, чем у других, размера.

— Идем, – сказал Аисъо.

Они двинулись дальше.

Многие монстры Черных Песков до сих пор не были изучены в достаточной степени. В основном демоническая наука просто не поспевала регистрировать появление новых тварей – те слишком быстро смешивались и плодили доселе неизвестные виды. Хотя внешне и по своим возможностям местные создания были абсолютно разными, почти все они могли спариваться и порождать потомство.

«То странное дерево, что преследует нас? – мысленно сказал Инъо через некоторое время. – Никогда не слышал о таком существе. Кажется, у него есть глаза».

«Я слышал о поглотителях, – ответил Аисъо. – Деревья, которые могут сожрать прислонившегося к ним демона. У них есть глаза. Но они не умеют передвигаться».

Инъо кивнул. Он даже видел одного из них в детстве. Они призывали жертву гипнотизирующим звуком, заставляя подойти вплотную и прикоснуться к коре. Но любой более или менее способный демон мог противостоять этому призыву. И у поглотителей всего по одному глазу. А преследующее их существо, когда считало, что его никто не видит, то и дело приподнимало веки, демонстрируя три круглых белых глаза, расположенных по разные стороны ствола.