Книга Благословения и проклятия Чуждого Края. Том 1, страница 48 – Адени Сова

— Это все домыслы всяких балбесов вроде тебя, – сказал первый страж. – Наверняка градоначальник объяснит тебе все как есть, наместник.

Аисъо поблагодарил их за информацию и с облегчением вошел в город вместе со своими спутниками.

Гротхим врезался в пологий склон горы Саэ. Три широкие улицы пересекали город с севера на юг, а перпендикулярно им шли более узкие улочки, делящие его на кварталы. С восточной стороны над Гротхимом возвышалась отвесная скала, растущая почти до самой вершины Саэ. С другой же стороны город заканчивался обрывом, с которого открывался великолепный вид на Веллеву долину.

Здания здесь строили непременно квадратной формы, высотой в два этажа. Улицы так и сияли белизной. Вся растительность находилась во внутренних двориках, а фасады домов тянулись вдоль каменных тротуаров, объединяясь в сплошную линию. Зеленая черепица острых крыш блестела в утренней росе. Стеклами демоны не пользовались, предпочитая магические барьеры, защищавшие от шума и ветра, однако некоторые окна были дополнительно прикрыты тонкими резными экранами.

Демоны устроились за столом в первом попавшемся трактире. Хозяин принес им по кружке итао из жгучей ягоды. Не преминув похвастаться, что лучшего напитка в Гротхиме они не найдут, он принял заказ и исчез на кухне. Лъо с недоверием понюхал свою порцию. Наместник же сделал несколько глотков и поморщился – итао показалось ему слишком кислым для «лучшего напитка в Гротхиме».

Аисъо чувствовал себя разбитым: не имел ни малейшего желания заниматься тем, чем должен был, и корил себя за это. Он вернулся домой в надежде на отдых, но теперь при всем желании не смог бы расслабиться. Стараясь скрыть свое состояние, он сказал с деловитым видом:

— Итак, предлагаю разделиться. Я пойду к градоначальнику. Инъо хотел навестить Храм Горного Культа. Лъо, можешь остаться здесь отдохнуть, если не передумал возвращаться в Лес с нами.

— Я не передумавши. Я б с Инъо пошел. – Лъо не хотел терять веллена из виду, к тому же планировал купить меч.

— Хорошо, как пожелаешь, – несколько удивленно ответил Инъо.

— Таала? – спросил Аисъо.

Она с подозрением посмотрела на Лъо, но решила, что он никуда не денется, пока будет с Инъо. Ей нужно было связаться с центром, доложить о проделанной работе и о случившемся в Иолиме. Но и побывать у градоначальника не помешало бы. Она решила пойти с наместником.

— Прекрасно! – сказал тот. – Позавтракаем и разойдемся. Встретимся здесь после обеда.

Все четверо будто очнулись от долгого кошмара, попав в настоящий живой мир, где не было утопленников, кровавых рек и обезглавленных мертвецов. Все вокруг шумело, радовалось жизни. Хотя виденные накануне ужасы не прибавили никому аппетита, демоны позавтракали. Затем они разошлись в разные стороны, не догадываясь, что им не суждено встретиться в этом трактире после обеда.

* * *

Чтобы попасть к Храму Горного Культа, Инъо и Лъо пришлось пересечь весь город. Мон только радовался возможности оказаться на рынке и зайти в оружейную лавку.

Пока он выбирал меч, Инъо понуро стоял на другой стороне улицы у прилавка с украшениями, устремив на них невидящий взгляд. Раньше он непременно долго и восхищенно рассматривал бы золотые подвески на пояс, асуровые кулоны или серебряные браслеты в виде змей с рубиновыми глазами, может быть, даже что-нибудь купил бы. Но теперь он мог думать только о погибших товарищах и разрушенном Водном Храме. И как огонь выжигает деревья во время пожара, так эти мысли выжигали его душу, обращая боль в пустоту.