— У него и спросите, а я не знаю, — ответил Заяц. Он действительно этого не знал, а спрашивать побоялся.
Мужчина внимательно посмотрел на длинноухого. Похоже тот не врал. Его даже можно было пожалеть. Сидел себе в тенечке под кустиком, жевал травку. И тут ему сказали поймать огромных и опасных существ, и даже не поинтересовались как он, со своими то физическими возможностями это сделает.
— Может вы сами словитесь, а? — попросил серый.
— Боюсь, что нам придется отказаться, — ответил ему Юлий. — Нам нужно еще своих... — сказав это он задумался. Как же их называть-то? Друзьями он их точно не считал. В союзники он бы их не взял ни за что на свете. А называть как-то нужно... — Своих спутников спасти, — выдохнул с облегчением. Придумал наконец.
— А как твоего хозяина зовут? — поинтересовалась Премудрая.
— Он мне строго настрого запретил об этом говорить, — прижал уши Заяц.
— Уж не Кощей ли часом? — пришло голову лакею.
Не известно, сколько бы еще времени они потеряли на разговоры с длинноухим, если бы не послышалось протяжное и надрывное Иа.
Обернувшись, мужчина увидел улетающее в небо круглое тело Макара.
Оказалось, что пока они разговаривали с Зайцем, он от скуки грыз поводок, которым был привязан к Кучеру и отгрыз его.
Пришлось бежать вдогонку и надеяться, что ишак зацепится за какое-нибудь высокое дерево, и тогда уже снимать его. Летел он слишком высоко, и достать его было нереально.
— Вот так Веселый лес! Спасибо! С каждой минутой становится все веселее, и веселее! — выругался Юлий, прыгая через кусты. За ним следом бежали оставшиеся ослы и зачем-то увязался Заяц.
— А тебе чего надо? — не оборачиваясь сказал мужчина, не сбавляя темп.
— Но так хозяин сказал... — начал было длинноухий. — И я даже не знаю, что ему передать.
— Передай ему мои глубочайшие извинения.
***
Совсем рядом с замком рос огромный сад, в котором любила прогуливаться Королева. Вот и сейчас, раздумывая о судьбе дочери она гуляла в тени акаций и вдыхая их чудный аромат.
Аркадий ей не нравился, но годы шли и она начала переживать, что ее ненаглядная кровиночка так и останется старой девой. Да уже и внуков хотелось. У многих ее подруг уже давно появились наследники, а Варвара до сих пор сама была ребенком.
Женщина вздохнула. Она что-то никак не могла вспомнить, чтобы у ее дочери была хоть одна подруга, но лекарь заверил, что она у нее есть, а ему доверял ее супруг. Значит и она должна была не сомневаться, но вот что-то ее сердце терзали сомнения.
Королева позвала служанку и попросила принести ей чаю. Ох уж эта привычка, которую она привила и своей дочери. Король не раз с ней ругался, он боялся, что скоро вокруг него будут только круглые женщины. Но женщина не могла отказать себе в этом маленьком удовольствии, выпить чаю с кусочком шоколадного торта.
Опять вспомнила о принцессе, она надеялась, что девушка не умирает там с голоду и у нее всегда есть чай.
Внезапно поднялся ветер и послышалось громкое хлопанье крыльев. Служанка принесшая чай вскрикнула и упустила поднос на землю.
Королева спряталась за акацией и даже перестала дышать. В сад опустился огромный черный дракон.
— Извините месье, не могли бы вы отлететь подальше? — попросила она, набравшись смелости. — Ваше дыхание уничтожит мои розы.
Дракон посмотрел перед собой и увидел большой куст чайных роз.
-«Похоже это у них семейное» — ухмыльнулся ящер. Боятся, но все равно раздают приказы. Под лапой хрустнула фарфоровая чашка.
— Извините, — сказал Север.
— Ничего страшного, — выглянула из-за дерева Королева. Похоже Варвара была точной копией своей матери. Не только внешней, но и характером.
— Я ищу конюха, — решил перейти сразу к делу он. Незачем пугать всех вокруг. Да и в любой момент могла нагрянуть стража.
— Ну, конюхов у нас много, — заметив, что ее не собираются есть, Королева вышла из укрытия. — Анастасия, — сделав реверанс представилась женщина.
— Север, — представился дракон. — Конюхов может и много, но он самый молодой в вашем королевстве.
Анастасия задумалась и бросила осторожный взгляд на ящера.
— Это тот рыжий, что ли?
— Он самый, — обрадовался дракон. — Где он сейчас?
— Уж чего не знаю, того не знаю, — вздохнула Королева. — Сбежал намедни. Да мы его и не искали. У нас дела поважнее есть. Но не будем о грустном, — женщина улыбнулась и посмотрела ему в глаза. — А что он натворил?
— Выпил, что не положено.
— А, это он может, — махнула рукой Анастасия. — Но вы не волнуйтесь, как только он вернется, мы его накажем.
— Если вернется, — задумался дракон. Похоже он зря рисковал.
— Мы можем компенсировать.
— Да нет, не стоит. Это ему хуже будет, — сказал Север, но не стал вдаваться в подробности. Женщина не настаивала.
