Книга Злодейский путь!.. Том 7, страница 123 – Эл Моргот

Шен снова обернулся к пещере и увидел стоящего у прохода, привалившись плечом к стене, Ю Си. Он скрестил руки на груди и не мигая смотрел на него.

Прежде намереваясь вернуться в пещеру как в нечто безопасное, Шен с растерянностью ощутил, что от этого человека исходит угроза. Раньше он не замечал этого столь явно или предпочитал не замечать. Даже когда тот направлял на него меч, это не чувствовалось так отчетливо.

— Что-то не так? – негромко проговорил Шен.

Ю Си, не отрывая взгляда, медленно покачал головой.

Галька негромко шуршала под ногами. Шен сделал шаг к пещере, приняв решение вернуться, но поскользнулся и, потеряв равновесие, распластался на берегу. Рука проехалась по чему-то гладкому и холодному. Шен поднял голову и увидел человеческий череп под собственной ладонью. Он лежал не на гальке.

Словно поляна белоснежных первоцветов, весь берег был усыпан белыми человеческими черепами. Их гладкая поверхность ловила свет выглянувшей из-за скалы луны. Не поднимаясь и не мигая, Шен уставился на них. Его локоть и бок больно опирались на выпуклые останки.

Вместо того чтобы подняться, Шен перекатился на спину, широко раскинув руки, и уставился в бледный лик неполной луны. Затылок уперся в основание чьего-то черепа. Негромко журчала вода. Прохладный весенний ветер доносил цветочный аромат. Он смешивался с неуловимым запахом смерти. Шен лежал на груде черепов, ощущая себя на своем месте.

Ю Си смотрел, как лесной дух развалился на камнях. Отчего-то зрелище казалось гармоничным. В какой-то момент Ю Си поймал себя на мысли, что все происходящее этим вечером кажется очень правильным. В темных глазах лесного духа отражался свет неполной луны.

— Ши Ён, – тихо позвал Ю Си.

Тот словно бы не услышал.

Движение сбоку заставило Ю Си резко отпрянуть, почти выдернуть из ножен меч. Тигр беззвучно, словно призрак, проскользнул мимо него и, перепрыгнув через реку, направился по гальке к Ши Ёну. Он сел рядом, затем лег, скрестив передние лапы, и, чуть подняв морду, уставился вверх, будто и впрямь разглядывал звезды. Его белая шерсть с яркими черными полосами отражала лунный свет и казалась чуть голубоватой. Теперь зрелище на берегу реки стало еще гармоничнее.

Ю Си почувствовал себя маленьким. Словно мальчишка, все еще верящий в сказки, он замер на границе яви, заглядывая под звездный полог потустороннего мира. Ощущение оказалось настолько сильным, что Ю Си поднял к глазам свою руку, проверяя, не уменьшилась ли ладонь, не превратился ли он в ребенка на самом деле. Костер за его спиной догорал, превращаясь в кровавые угли. Густые красные тени запрыгали по стенам, а затем и они исчезли.

Нечто ударилось о носок левого сапога Ю Си, который немного касался воды. Он наклонился и вынул из реки череп.

Вокруг вновь была мелкая плоская галька. Из леса все еще смотрели невидимые глаза. Шен резко сел, а затем поднялся и быстро зашагал в лес.

— Муан! – воскликнул он, сделав шаг на мягкий мох. – Муан!

Он, конечно, не думал, что увидит его между деревьями, но он словно потерялся, потерялся в своих мыслях и эмоциях, и все, чего желал сейчас, – это услышать его голос.

— Муан!

Ноги по щиколотку утопали в мягком мху. В лесу было значительно теплее и тише, чем на берегу реки. Запахи сырого дерева и тихий скрип вековых стволов, а также тьма, особая темнота ночи, не разбавленная лунным светом. Только отчаянный голос Шена разрезал пространство.