Книга Злодейский путь!.. Том 7, страница 126 – Эл Моргот

— Муан! – услышал Ю Си отголосок донесшегося крика.

Муан? Это слово походило на имя. И это имя было Ю Си знакомо.

Так и сидя на корточках рядом с черепом, командующий осознал, что не понимает, как поступить: остаться здесь или последовать за Ши Ёном?

Имя, что слетело с его губ, могло разрушить хрупкую сказку, в которую погрузился командующий грозным контрольным бюро. Это было как наваждение, которое он не желал выбрасывать из головы. Дыхание на миг сбилось, когда он осознал, что в действительности не хочет возвращаться в реальность. Впервые за много лет у него появилось собственное желание, но… Оно абсурдно, и все увиденное им сегодня никогда не существовало в его реальности. Кем бы ни был человек, встреченный им сегодня, – он не был лесным духом, он не мог быть лесным духом, выкрикивающим имя старейшины ордена РР, который должен быть погребен в Запретной гробнице.

К сожалению, вместе с этим падением со скалы Ю Си всего лишь погрузился в иллюзию. Прислушавшись к себе, командующий признал: ему действительно жаль, что его выводы оказались ошибочны.

Положив руку на меч и не обращая внимания на боль в ноге, он двинулся в лес, где скрылся человек по имени Ши Ён.

Мох скрадывал звуки осторожных шагов. Ю Си слышал голос, пусть пока и не различал сам разговор, но он служил маяком, на который командующий шел, беззвучно разрезая тьму реликтового леса.

Он увидел Ши Ёна стоящим под большим деревом – лишь контуры ствола и ветвей угадывались в темноте. В центре небольшой поляны перед ним на мхе лежал белый тигр. В слабом лунном свете, почти неспособном пробиться сквозь густую крону, его белая шерсть, казалось, притягивала к себе лунные блики и почти слепила глаза в окружающей темноте.

— И что же ты хочешь мне поведать? – нарушил молчание Ши Ён.

Казалось, он говорит с тигром. Во всяком случае, он смотрел в его сторону, пусть и выше головы. Его взгляд был устремлен в темноту, где вообще ничего не было, даже деревья различались с трудом. Не дождавшись ответа, он нарушил молчание вновь:

— Пылает?

Ю Си окинул внимательным взглядом окружающее пространство, пытаясь определить, с кем он говорит и что может пылать. Кроме тигра, ведущего себя все так же отстраненно, он ничего не замечал.

Лесной дух… нет, человек… или все же… Этот Ши Ён хмурился, разговаривая с тьмой. Задав вопрос, он замолчал, словно слушая беззвучный ответ незримого собеседника, а затем уточнил:

— Ты был им с самой первой нашей встречи?

Ю Си перевел взгляд на тигра, спокойно лежащего на поляне. Тот совершенно не выглядел заинтересованным в беседе и уж точно не раскрывал пасть, чтобы ответить.

— Тоже? – коротко спросил Ши Ён и, сделав паузу, добавил: – Ты хочешь, чтобы я открыл правду?

Ю Си больше не знал, что должен думать. Останься он при мнении, что существо перед ним – лесной дух, – происходящее было бы проще объяснить. Но коль он человек и, вероятно, заклинатель – то что он сейчас делает? Что за незримого собеседника видят его глаза? Ю Си доводилось наблюдать, как шаманы общаются с мертвыми или проводят обряд изгнания. Но то, что происходило сейчас, совершенно не походило на подобные ритуалы.

— Как зовут твоих детей? – вновь нарушил молчание Ши Ён.

Ю Си нахмурился. Не оставалось сомнений – он точно общается с кем-то невидимым. Командующий беззвучно вынул из ножен меч.