Книга Второстепенный мастер. Том 1, страница 152 – Эл Моргот

— Я раскрыл это дело, — без обиняков сообщил Ларт.

Взгляды всех присутствующих сконцентрировались в одной точке, которая выдерживала драматичную паузу.

— Кто же это? Не тяните! — подавшись вперед, воскликнул капитан.

— Признаться, в какой-то момент я решил, что даже мне не удастся распутать это дело, — признался Ларт, с ухмылкой разведя руками. — Но не бывает идеальных преступлений. Во всяком случае, для того, кто способен сопоставлять факты и делать выводы.

— Итак, свидетелей пытались убедить в том, что преступление было спонтанным. Якобы убийца увидел ссору Лю Янь и Тан Илань в обзорном салоне и, следуя порыву, решился убить Лю Жэня и подставить Тан Илань с помощью кинжала, который улетел под столик. Вероятно, мы должны были решить, что преступник не видел, что Тан Илань сама оказалась ранена, поэтому и допустил такой просчет, пытаясь обвинить ее в преступлении.

Ларт сделал паузу и обвел пристальным взглядом присутствующих. Те, в свою очередь, смотрели на него во все глаза, новеллист Ду ловил каждое слово, застыв с кистью в руке, но позабыв стенографировать. Лишь Лю Янь уставилась на него с презрением и кривой улыбкой на устах, а Тан Илань сидела с прикрытыми веками.

Ларт продолжил:

— Однако мой крепкий сон в тот вечер от снотворного, явно граничащего со смертельной дозой, говорит о том, что все было спланировано. Следующий вопрос, не дающий мне покоя: участь кинжала, который послужил орудием убийства. По здравому рассуждению его незачем было выбрасывать за борт. Всем было известно, что кинжал принадлежит Тан Илань. Если преступник собирался разыграть все так, чтобы повесить преступление на нее, не было смысла выкидывать кинжал. Но преступник не рассчитывал на то, что жители Улицы Призраков посчитают кинжал мусором и вкинут обратно на судно. И вот же любопытный факт: кинжал оказался обернут в ткань с характерными красными следами. Можно было бы решить, что кто-то вместе с кинжалом забрал платок Тан Илань, которым она зажимала рану, пока ждала помощи, и с ним же выкинул за борт. Вот только запах бальзамина и воска, исходящий от этих пятен, указывает, что то была вовсе не кровь. Так зачем же был выкинут кинжал? Или дело вовсе не в нем, а в ткани, которую необходимо было скрыть? Кинжал же послужил всего лишь утяжелителем, чтобы утопить ту на глубине.

— К чему вы клоните? Я не понимаю, — признался Су Циан.

— Я говорю, что все было подстроено с самого начала, — пояснил Ларт. — Призраки, одержимость, даже ранение — все было частью представления.

На последних его словах взгляды присутствующих устремились к Тан Илань, а та продолжала сидеть с закрытыми глазами и никак не реагировала.

— Хотите сказать, что тут не замешан призрак? — разочарованно спросил Ду Фан. — А как же туман? Зеленое свечение? Одержимость Лю Жэня, в конце концов, и его неспособность вытащить из ножен собственный меч!

— О, чтобы разыграть это представление, преступнику… или преступникам… потребовалось много усилий, — улыбнулся Ларт. — Нам казалось, что все собрались на «Красной птице» по чистой случайности, однако кто-то продумал все до малейших деталей задолго до того, как сесть на корабль. Преступник знал, что ему нужна именно «Красная птица», так как заранее подготовил место действия. Именно на этом корабле на палубе есть скрытый дополнительный отсек для хранения оснастки. Разве такая мелочь может быть важной? Или, к примеру, установка на корабле фонарей, купленных у незнакомого торговца. В этот раз повезло, да? Некий сумасшедший делец продал большую партию фонарей за бесценок. Кто мог предположить, что здесь есть подвох: фитиль, пропитанный специальным средством.