Книга Второстепенный мастер. Том 1, страница 155 – Эл Моргот

— Но постойте, — вмешался Су Циан. — Если у Лю Янь есть алиби на всю ночь, она никак не могла убить Лю Жэня.

— Ты забываешь о втором человеке в этом заговоре.

— Кто же этот второй?

— Тан Илань.

Взгляды всех присутствующих устремились к бледной девушке, по-прежнему не открывающей глаза.

— Что за вздор! Она никак не могла убить Лю Жэня! — вмешался лекарь. — Даже если не брать во внимание всем известные чувства этой девушки к нему, есть другие объективные факторы! Я сразу сказал, что ранение барышни Тан не позволяет ей передвигаться без посторонней помощи! Я не позволю вам сомневаться в моей компетенции! Я — уважаемый лекарь! Уж такое элементарное заключение я в состоянии сделать! Барышня Тан не могла убить Лю Жэня, потому что она элементарно не могла сдвинуться с места! К тому же всю ночь находилась под моим наблюдением!

— Ох, я не ставлю под сомнение ваши лекарские навыки. Она не могла сделать это после того, как была ранена. Но что, если она не была ранена во время стычки с Лю Янь?

Ци Ян пораженно уставилась на своего мастера.

— Подумайте, что вы видели? — продолжал тот. — Тан Илань и Лю Янь начинают громкую ссору. Малышка Ци видит, как они столкнулись, слышит крик, видит Тан Илань, зажимающую бедро окровавленным платком. Сразу после этого Малышка Ци бежит за помощью и возвращается вместе с мыслителем Чанем. Им приходится успокаивать впавшую в истерику Лю Янь, которая грозится покончить с собой, и они оставляют Тан Илань ожидать помощи в обзорном салоне.

Дальше все события происходят на правом борту: Малышка Ци и Чань Юань проводят Лю Янь в ее покои и будят лекаря с учеником. Пока это происходит, у Тан Илань есть в запасе около пяти минут. Она хватает кинжал, бежит в трюм, открывает дверь висящим там ключом и убивает Лю Жэня. Тот, вероятно, спал и даже не успел прийти в себя. Затем, поддавшись порыву, она обмакивает его палец в кровь и оставляет символы «Тан» на стене. В трюме же она бросает пустой флакон из-под лака, который использовала для имитации крови. Возвращается, на сей раз на самом деле ранит себя и зажимает рану новым платком, а старый выкидывает за борт вместе с кинжалом. Она, конечно, и не думала, что жители Улицы Призраков могут подобрать их и бросить обратно. Так же как не предполагала, что госпожа Ляо услышит, как кто-то пробегал по палубе и бросил что-то в воду. Правда, госпожа Ляо подумала на лекаря Жуна.

Тан Илань наконец-то открыла глаза. Ее лицо было бледным и усталым, губы тронула легкая улыбка. Она произнесла:

— Вам не занимать фантазии. Но как жестоко с вашей стороны обвинять меня в убийстве любви всей моей жизни…

— Да, — скомканно согласился новеллист Ду. — Наверное, это чересчур… Ведь все мы видели…

— А так ли это? — перебил его Ларт.

— Что? — непонимающе переспросил Ду Фан.

— Положим, Лю Жэня в своей искренности вам убедить удалось. Наверное, он в самом деле верил, что вы преследуете его из-за того, что безумно любите. И вы очень старались, чтобы со стороны так и выглядело. — Он пристально вгляделся в лицо Тан Илань и произнес: — Вот только на него вам плевать, не так ли? Вам дорог совсем другой участник вашего спектакля. Как давно вы знакомы с Лю Янь?

Тан Илань вздрогнула. Ларт перевел взгляд на вторую женщину.

— Символ «Тан» был вашей ошибкой. Вы пытались запутать меня и перемудрили. Очень наглядная демонстрация, что «преступник» желает спихнуть все на Тан Илань, которая в этот момент должны быть ранена и имеет безупречное алиби. Тогда я вспомнил наш вечерний разговор на палубе: вы признались мне, что воображаете, как убиваете чету Лю, после чего всполошились и сказали, что видели кого-то за колонной, кто-то нас подслушал. Но вы не учли, что у заклинателя чувствительность к окружающей среде куда выше и я могу точно сказать, что тогда на палубе никого не было. В тот момент я решил, что вам просто привиделось в темноте. Но после иероглифа «Тан» я понял, что кто-то делает все, чтобы создать неведомого преступника — кого-то, кто затаил зло на Лю Жэня, подслушал ваш разговор и понял, что вы можете быть идеальным козлом отпущения, а после стал свидетелем ссоры, забрал ваш кинжал и улучил момент. Прекрасная задумка! Кого-то другого она смогла бы ввести в заблуждение.