Книга Второстепенный мастер. Том 1, страница 170 – Эл Моргот

Лиэ Ю с потрясением уставился на него, не до конца веря, что не ослышался.

С другой стороны, возможно, он хочет оставить здесь Доу Фарона, что не так уж плохо… В любом случае разве Лиэ Ю не должен хотя бы ценить то, что Ларт не упомянул возможность оставить тут его?

— Вот так я тут все обустроил, — тем временем говорил дух Улыбающегося Полумесяца, проводя тканью в воздухе.

— Неплохо, — скупо одобрил Ларт.

Лиэ Ю поспешил за ними. Они шли вдоль улицы, водные духи уступали им дорогу. Дух Улыбающегося Полумесяца все не затыкался:

— Не так давно ко мне приплыл хэбо восточного притока Лайхэ. Донимает — мочи нет, все жалуется на непочтительных людей, перегородивших приток. Я уже и так и эдак пытался от него избавиться, а старый все не понимает намеков! И тут эта лодчонка плывет по Улице Призраков! Кто знал, что старый взбрыкует… А жизнь на Улице Призраков очень приятная: выращиваем водоросли, питаемся солнышком и пузырьками.

Как-то это все казалось Лиэ Ю очень подозрительным. Ларт шел рядом с духом и с благодушием кивал на любое его заявление, но это-то как раз было неудивительно: этот псих мог с любым найти общий язык, недаром градоправитель Двуликого города считает его братишкой. А вот то, что Лиэ Ю ходит туда-сюда и все еще не заметил нигде ни одной человеческой кости или черепочка, — в самом деле странно.

Так они прошли обратно по улице и двинулись левее того места, откуда явились. За всю их прогулку ни один дух не приблизился — гостей лишь провожали взглядами.

— Похоже, что они в самом деле признают тебя лидером, — заметил Ларт.

— Да, так и есть. Сперва думалось, что это морока, но я привык. Гостей тут не так часто встретишь, и в основном разногласия вызывают склоки вроде кто у кого украл ракушку или жемчужину… — На последнем слове дух Улыбающегося Полумесяца резко осекся. — А вот и старый, — через минуту напряженного молчания указал он вперед.

Хэбо притока — дух-старейшина, управляющий потоком реки, — выглядел как старец-даос. Встреть Лиэ Ю его на суше, мог и перепутать! Лишь при ближайшем рассмотрении он заметил, что на скулах старца переливается чешуя, а глаза имеют нечеловечески яркую бирюзовую радужку. Дух стоял с метелкой и глядел на днище корабля, надежно насаженное на огромный, явно имеющий мистическую природу коралл.

— Эй, старый хэбо восточного притока! — позвал дух Улыбающегося Полумесяца.

Старик развернулся и покачал головой.

— Вот же непочтительный дух! Ты даже не порождение Лайхэ, всего лишь отражение месяца на ее воде, а гонору-то!

Дух Улыбающегося Полумесяца продолжил улыбаться и освещать все вокруг. Когда старый хэбо замолчал и с интересом окинул взглядом пришлых, он наконец произнес:

— Это мой друг, он поможет тебе с твоей проблемой.

— Моей проблемой?! — вновь рассвирепел хэбо. — Это проблема всей Лайхэ! Почему жители Улицы Призраков ведут себя столь беспечно?!

Дух Улыбающегося Полумесяца развернулся к Ларту и негромко пояснил:

— Старый малясь в маразме. Совсем забыл, как издавна проводил по своему притоку людские суденышки и собирал благодарности водному богу, никак не делясь с Улицей Призраков и считая нас, живущих без контакта со смертными, жалкими слабыми духами реки, не стоящими внимания. А теперь как перекрыли приток, так и вспомнил о товариществе.