Книга Злодейский путь! Том 3, страница 225 – Эл Моргот

Воздух постепенно становился холоднее. Следуя вперед по тропинке серодобытчиков, они преодолели край кратера и принялись спускаться. Шену уже давно стало понятно, что то, что издалека он окрестил «желтоватым туманом», на самом деле было дымом, исходящим из-под земли. Внизу оказалось потрясающей красоты небольшое озеро с бирюзовой водой. Это было то, чего Шен никак не ожидал увидеть. Впрочем, он вообще впервые сталкивался с таким природным явлением, поэтому все для него было в новинку и потрясало воображение.

Склон слева от озера был желтого цвета от сползающей, постепенно твердеющей серы, что дымом вырывалась из-под земли. Тропа, по которой они шли, спускалась к подножию этого желтого склона. Шен на мгновение замер на месте, во все глаза рассматривая великолепие, открывающееся в свете ярких рассветных лучей: желтый склон, клубы дыма, оттеняемые лучами солнца, и насыщенно-бирюзовое озеро, от вод которого поднимался легкий пар и отражающиеся лучи солнца слепили глаза. Но пыхтящий за спиной староста, равнодушный к красоте, принялся подгонять его, а рассматривать виды, спускаясь по крутой тропинке, было опасно для жизни.

Наконец они спустились к самому месту добычи серы.

— Ну и зачем мы пришли сюда? – спросил крайне злой староста. – Неужели вы думаете, что девушка решила совершить сюда ночную прогулку?

Шен смотрел на почти прозрачный в свете солнечных лучей призрак. Она стояла у кромки бирюзовой воды, чуть в отдалении от тропы. Предчувствуя крайне неприглядную картину, Шен направился в ту сторону, но то, что открылось его взору, заставило старейшину пика Черного лотоса судорожно задержать дыхание.

Труп девушки лежал в бирюзовой воде. Картина была бы не столь ужасающей, если бы части ее тела, опущенные в воду, не были разъедены до костей. Ужасные кислотные ожоги покрывали те части тела, которые оказались выброшены на берег. Узнать в останках дочь господина Эо можно было лишь по частично сохранившимся волосам, в которые была вплетена характерная лента.

— Нет! – истошно закричал господин Эо и бросился к тому, что осталось от его дочери.

Шен перехватил его, не дав приблизиться к озеру.

— Не трогайте ее! Иначе тоже обожжетесь! Ее тело нельзя доставать голыми руками!

— Что это такое?! – причитал господин Эо. – За что нашей семье эти напасти?! Нас прокляли боги?! Это месть богов?!

Он упал на землю и залился безутешными слезами. Призрак его дочери подлетел к убитому горем отцу и грустно провел бестелесной рукой над его головой. Подняв взгляд на Шена, девушка кивнула ему и исчезла. Шен даже не успел спросить у нее, кто же ее убил. Ведь очевидно, что, находясь в том состоянии, в котором они видели ее в последний раз, она не смогла бы проделать такой путь на гору. Да и для самоубийства есть куда менее болезненные способы. Больше походило на то, что кто-то убил ее и собирался избавиться от тела без следа. Если бы Шен не нашел ее так быстро, от ее плоти ничего не осталось, а потом исчезли бы и кости.

— Позвольте спросить, – хладнокровно наблюдая за стенаниями господина Эо, начал шаман, – как же вы узнали, что она… ее тело находится здесь?

— … – Шен в самом деле растерялся, услышав этот вопрос.

— Мы даже не знали, что она мертва! Как он мог узнать о местонахождении тела? Только один человек наверняка мог знать, где она…