Книга Злодейский путь!.. Том 8, страница 183 – Эл Моргот

— Энь Лань, – неожиданно для него отозвалась женщина.

— Но это человеческое имя. Скажи, кто ты на самом деле.

Женщина помедлила, но все же отозвалась:

— Когда-то я была духом хурмы.

— Ты свихнулась? – нахмурился Шен.

Женщина непонимающе посмотрела на него.

— Ты всерьез утверждаешь, что была духом тысячелетнего дерева хурмы?

— Нет, мне куда меньше лет, – покачала головой она.

Это казалось бредом.

— Если тебе меньше, как ты смогла обратиться человеком? К тому же хурма не может быть такой кровожадной. Ты точно сошла с ума.

Женщина пожала плечами.

— Где ты была, прежде чем оказаться на этом постоялом дворе? – пытаясь разобраться, спросил Шен.

— Сколько себя помню, я всегда была здесь!

— И всегда убивала людей?

Женщина задумалась.

— Нет, кажется… – Ее лицо выглядело так, будто она в самом деле с напряжением пытается вспомнить. – Кажется, бывали времена, что нет… Или… Я не уверена. Это неважно.

Мнение Шена по данному вопросу отличалось, но он решил не высказываться. Отвернувшись, он ступил в туман.

Лишь когда постоялый двор со стоящей на крыльце женщиной исчез, Шен перевел дух и согнулся, опершись руками о колени и чувствуя подкатывающий к горлу комок тошноты. Запах из той комнаты все еще преследовал его, и он не был уверен, не пропах ли им насквозь.

— Что случилось? – повторил Муан.

— Там… на третьем этаже… – произнес Шен, все еще не разгибаясь. Ему казалось, что вид всех этих искореженных тел и кожи, выглядящей словно неудачные силиконовые маски с пустыми глазницами, впечатался в его сетчатку и будет появляться каждый раз, стоит ему прикрыть глаза. Но самым невыносимым был запах. Кажется, именно от него начинали трястись руки.

Муан присел перед ним, чтобы лучше видеть и слышать.

— Она там содрала кожу с постояльцев и сшивала ее. Не знаю, сколько десятков людей убила.

— Но ты-то почему весь в крови?!

— Я… Ну… Я запаниковал и бросился искать среди трупов наших знакомых. Их там не было, не переживай. Она сказала, что люди с сильной духовной энергией отправляются сюда.

— Куда «сюда»? – опешил Муан, оглядываясь.

Шен наконец смог перевести дыхание и осмотрелся. Казалось, когда он рассказал об увиденном Муану, ему действительно стало легче.

— С какой стороны мы пришли? – растерянно спросил он.

Муан тоже забыл.

— Ладно… – произнес Шен. – Тогда пошли туда, – он наугад выбрал направление, оправданно предполагая, что в конечном счете куда бы они ни пошли, придут в одно и то же место – ловушку для людей с сильной духовной энергией.

Если подумать, почти наверняка эту энергию кто-то попытается поглотить.

— Система, ты здесь? – на всякий случай проверил Шен.

[Система функционирует нормально!] – горделивым тоном заявила та.

Шен усмехнулся, услышав этот тон. Похоже, в отличие от него и Муана, Система не видела в происходящем ничего особенно неприятного или пугающего. Удивительно, но эта мысль его взбодрила.

— Что ж, отрадно слышать, – в тон ей заявил Шен.

Он медленно продвигался сквозь туман, стараясь не выпускать из поля зрения прославленного мечника. В какой-то момент туман вокруг стал светлее, будто из ночи они вернулись в день, а силуэт Муана на фоне этой белизны сделался бледнее.

— Не отходи от меня, – приказным тоном произнес Шен.

Муан недоуменно посмотрел на него. Он не отходил даже тогда, когда Шен игнорировал его, просил исчезнуть и надел заколку, отпугивающую призраков. А теперь вдруг беспокоится, что Муану внезапно взбредет в голову погулять одному?