Книга Злодейский путь!.. [том 11], страница 121 – Эл Моргот

Шен понял, что у него есть лишь один вариант ответа. Оставалось надеяться, что император все же имеет в виду охоту, а не танцы.

Отставив пиалу и молча поклонившись другим гостям, Шен последовал за императором и Ю Си.

Ну вот и все. Шен помедлил у края площади и окинул ее взглядом. Как бы он ни откладывал этот момент, на охоте он решил ускользнуть — и это не изменится. Сегодня он пойдет в этот чертов каньон и реализует все, о чем так долго думал.

На небе не было ни облачка. Солнечные лучи играли в кронах высоких деревьев. Забавно. Какая тихая драма… Люди вокруг продолжали пить и веселиться, а он стоял посреди всего этого, как одинокая черная дыра, жадно вбирающая в себя и этот чудесный день, и эти пустые улыбки и смех, всю эту энергию жизни, которая стала почти что ощутима физически. И Муан, кружащий рядом, все еще оставался бесконечно далек.

От этого чувства хотелось выть. Хотелось рвать на себе волосы, забиться в угол и плакать, как мальчишка.

— Что-то не так? — спросил Муан, с беспокойством рассматривающий его бледное отрешенное лицо.

— Нет, все в порядке, — отозвался Шен, отрывая взгляд от площади и переводя его на Муана.

Мечник озадаченно прочитал откуда-то внезапно взявшиеся в них задорные искорки.

Ситуация до боли его смешила. Он сам был смешон. Смешнее, чем когда бы то ни было за две свои жизни.

— Пойдем, — произнес Шен, — нельзя заставлять такую особу ждать.

И Муан так и не понял, это он об императоре, или же об Админе.

Шен зашагал вперед, чувствуя некоторое облегчение оттого, что начинает действовать.

Эмоциональное перенапряжение точно скоро добьет его. Нужно поспешить и разобраться с Админом прежде, чем это случится.

Лай собак перекрывал звук голосов. Император с соколом на предплечье уже сидел в седле, в то время как слуга подвел к Шену его лошадь. Они с лошадью уставились друг на друга. Лошадь глазами говорила: «И это что ль, всадник мой?». Шен глазами говорил: «Как на этом перемещаться? И чего она такая большая⁈». Они долго смотрели друг на друга.

— Ты отчего застыл? — поторопил Ю Си.

И вправду, отчего он застыл? Не может же он заявить, что не умеет ездить верхом! Настоящий Шен точно умел.

Шен ухватился за седло, поставил ногу в стремена, подтянулся и перекинул другую ногу через спину лошади. Та слегка всхрапнула и сделала шаг назад, но в целом проявила смирение. Шен с подозрением покосился на лошадиный загривок, не до конца веря, что все вышло так легко.

Он подумал о том, что, возможно, стоит добраться до Каньона Страха на лошади. Вряд ли Админ ожидает от него нечто подобное.

— Старейшина Шен, — неожиданно обратился к нему император, — вам нужно какое-нибудь оружие?

Шен покосился на свои ножны без меча и покачал головой.

— Нет необходимости, — коротко отозвался он.

У остальных были мечи и луки. В авангарде охоты находились воины, которых Шен не знал, а рядом с ним, императором и Ю Си оказались знакомые ему Ир Шаол, молодой Му и Чи Тау. Шен с трудом узнал этого парня, теперь от него исходила совершенно другая аура, он походил на молодого ученого.

Судя по ощущениям, Ал тоже был где-то поблизости. Эра осталась на торжестве, а где прохлаждаются остальные — ему плевать.

Рог затрубил начало охоты. Открылись ворота, рванули вперед собаки, а вслед за ними — всадники.